新・世界七不思議

まるで石の竜のように山々を越えて地球のカーブに沿って続く、果てしなく長い壁の前に立っている自分を想像してみてください。あるいは、バラ色の岩の崖に直接彫り込まれた建物が並ぶ、隠された都市を思い描いてみてください。または、山の頂上に立ち、まるで全世界を抱きしめるかのように両腕を広げた巨大な像を。人間の手によって作られた最も素晴らしい場所はどこだろう、と考えたことはありますか。ずっと昔、人々は「古代世界の七不思議」と呼ばれるリストを作りました。しかし、時は強力な力を持っており、21世紀が始まる頃には、そのうちの一つ、ギザの大ピラミッドしか残っていませんでした。これにより、空中に大きな疑問が浮かび上がりました。今日私たちが見ることができる最も偉大な驚異とは何なのでしょうか。そこで私の出番です。こんにちは。私は建物でも像でもありません。私は一つのアイデア、世界規模の投票、そしてまさにその問いに答えるための壮大な探求です。私は「新・世界の七不思議」です。私は、遠い過去だけでなく、今日生きているすべての人々を結びつける形で人類の才能を称えたいという願望から生まれました。私の目的は、世界の人々によって、世界の人々のために選ばれた、新しい遺産を創り出すことでした。

私の物語は2000年に、スイス系カナダ人のバーナード・ウェーバーという男性と共に始まりました。彼は現代のつながった世界を見て、素晴らしい機会を見出しました。なぜ不思議のリストが、遠い昔の一人の人物や小さなグループによって決められなければならないのでしょうか。彼は、誰もが発言権を持つべきだと信じていました。そこで、彼の組織であるニュー・セブン・ワンダーズ財団は、野心的な世界規模の探求を開始しました。彼らはまず、すべての大陸から集められた200の現存する記念建造物のリストから始めました。これはかつてない宝探しでした。地図やシャベルの代わりに、道具はインターネットと電話でした。歴史上初めて、東京の学生からブラジルの祖父母まで、どこにいる誰でも投票することができたのです。その反響は信じられないほどでした。人々がお気に入りの場所について議論し、調査し、支持するうちに、興奮の波が世界中を駆け巡りました。合計で1億以上の票が投じられました。それは世界がこれまで見た中で最大の投票でした。そのプロセスはスリリングでした。最初の200のリストは、専門家のパネルによって慎重に21の最終候補に絞り込まれました。この最終グループには、古代帝国からの息をのむような建造物や現代の驚異が含まれていました。票が次々と投じられる中、期待は何年にもわたって高まっていきました。誰もが最終的な公式発表を待ち望んでいました。その発表は、覚えやすい数字から選ばれた特別な日、2007年7月7日、つまり07/07/07に行われることになっていました。

その魔法のような日、ポルトガルのリスボンで、結果がついに世界に明かされました。皆さん、つまり人々によって選ばれた7つの勝者が発表されたのです。それらは、忍耐の象徴である中国の万里の長城、時の半分も古いと言われるヨルダンのペトラ、リオデジャネイロを見守るブラジルのキリスト像、インカの失われた都市であるペルーのマチュ・ピチュ、マヤの驚くべき階段ピラミッドであるメキシコのチチェン・イッツァ、剣闘士のアリーナであるローマのコロッセオ、そして愛への息をのむような記念碑であるインドのタージ・マハルでした。唯一生き残った古代の驚異であるギザの大ピラミッドについては、その時代を超えた威厳に敬意を表し、特別な名誉称号が与えられました。お分かりのように、私は単なる旅行のチェックリスト以上のものです。私は、人類が価値を置くもの、つまり私たちの共有された歴史、無限の創造性、そして信じられないほどの献身の美しいスナップショットなのです。私は、偉大な業績が私たちを一つにすることができることを証明しています。私は、人間が驚くべきものを創造する能力があり、その驚異が文化や世紀を超えて私たちをつなぐことを思い出させるために存在します。私が皆さんに、これらの素晴らしい場所について学び、それらが語る物語を理解し、そしてもしかしたら、あなた自身の地域社会や人生において新しい驚異を発見するきっかけとなることを願っています。