リサイクルと環境管理

ガチャン！僕は大きな青い箱の中に放り込まれ、プラスチックの仲間たちの山の上に、ことん、と音を立てて着地した。ほんの少し前まで、僕はおいしいジュースを入れていて、その役目を終えたところだった。僕の冒険はこれで終わりだと思った。でも、それは大間違いだったんだ！お腹をゴロゴロ鳴らす巨大なトラックが僕たちをみんなすくい上げ、ガタガタと音のする騒がしいドライブに連れて行ってくれた。僕たちが着いたのは、機械の巨人のようにブーンと音を立ててガチャンガチャンと動いている、だだっ広い建物だった。中に入ると、僕たちは動くベルトコンベアの上に転がり落ち、唸る車輪や蒸気を噴き出す通気口の横を素早く通り過ぎていった。まるでワイルドな遊園地の乗り物みたいだった！僕たちは分けられ、洗われ、そして…だんだん熱くなってきた。僕たちは溶かされて、どろどろに光るプラスチックの川になったんだ。自分が暖かい水たまりに変わるなんて想像できるかい？不思議な感じだったけど、わくわくもした。僕は生まれ変わろうとしていたんだ！僕は、本当の意味での「ゴミ」なんてないっていう約束。古いものに、全く新しい冒険をするための二度目のチャンスを与える魔法なんだ。

何千年もの間、僕はただの静かで賢い考えだった。僕は、物語のパッチワークになるまで破れた服を繕ったり、曲がった剣を溶かして新しい鋭い鋤を作ったりする人々の、丁寧な手の中に生きていた。彼らはまだ僕を大きな名前で呼んではいなかった。物が手に入りにくい時代には、再利用するのが賢いことだったんだ。でもその後、世界中で巨大な工場がブーンと音を立てて動き始めた。工場ではピカピカの新品がとても速く、安く作れたから、古いものをただ捨ててしまう方が簡単になった。すると突然、ゴミの山が積み上がり始め、世界は少し散らかって悲しそうに感じられるようになった。空気は煙で咳き込み、川はため息をついて、水は疲れて濁っているように見えた。人々は心配し始めた。レイチェル・カーソンという勇敢な女性が書いた本は、まるで世界中の目覚まし時計のようで、みんなを問題に気づかせた。そして1970年、素晴らしいことが起こった。何百万人もの人々が、最初のアースデイのために集まったんだ！彼らは看板を掲げ、木を植え、私たちの地球をもっと大切にすることを約束した。それが僕の盛大なパーティーだった！その時、僕は成長して「リサイクル」と「環境保護」として知られるようになった。ゲイリー・アンダーソンという賢い学生が、僕に特別なマークまでくれたんだ。今日どこでも見かける、三つの矢印が追いかけっこしている三角形のマークだよ！

今では、僕は騒がしい工場だけでなく、どこにでもいるよ。僕は、新しいペットボトルのパキッという音の代わりに、繰り返し使える水筒のキャップがカチッと閉まる音の中にいる。紙やプラスチック、ガラスを正しいゴミ箱に分別するときの、まるで世界の宝物を整理する親切な図書館員のような、君の丁寧な選択の中にいる。いつか君の孫に木陰を作ってくれる、新しく植えられた苗木の周りの土を優しくたたく手の中にいる。部屋を出るときに照明のスイッチをカチッと切って、また次の日のためにエネルギーを節約する、そんな簡単な行動の中にだっているんだ。僕は大きな機械だけのことじゃない。君や友達、家族が毎日できる、何百万もの小さな思いやりのある行動でできているチームなんだ。僕はみんなが持っているスーパーパワー。この美しい地球の守護者になる力、僕たちの家を、これからずっとここに住むすべての素晴らしい動物たち、そびえ立つ木々、そして素敵な人々のために守る力なんだ。君と僕との冒険は、今、ここから始まるんだよ。