サイエンス・フィクション

もし他の星に生き物がいたらどうなるだろう？空飛ぶ車があったら、どこへ行ってみたい？こんな風に、わくわくするような「もしも」を考えたことはあるかな。ぼくは、みんなが知っている科学の知識に、想像力という翼を授けて、まだ誰も見たことのない未来や、遠い宇宙の果てへと飛び立つ旅そのものなんだ。科学者たちが「これは可能だ」と証明したことから一歩踏み出して、「もしこうなったら、すごくない？」と夢見る心。それがぼくの始まり。ぼくは謎や冒険、そして驚きに満ちている。ぼくの名前は、サイエンス・フィクション。日本では「空想科学」って呼ばれているよ。

ぼくのアイデアの種は、実はとっても古くからあったんだ。今からずっと昔の2世紀には、サモサタのルキアノスという人が、船に乗って嵐に巻き込まれ、月にたどり着いてしまうという、壮大なお話を書いたんだから。でも、ぼくが今の形でくっきりと姿を現したのは、1818年の1月1日のこと。メアリー・シェリーという素晴らしい女性が、『フランケンシュタイン』という本を世に出した日さ。この物語が特別だったのは、魔法使いやドラゴンが出てくるお話とは違って、科学の力が新しい命を生み出した時、どんな素晴らしい、そして少し怖いことが起こるのかを描いていたからなんだ。科学がもたらす「結果」について真剣に考えた、初めての物語の一つだった。それから時代は進んで、1860年代や1870年代になると、ジュール・ヴェルヌという冒険心あふれる作家が、最新技術の潜水艦で海底を探検したり、巨大な気球で世界を旅したりする、胸が躍るような物語をたくさん書いて、人々の心を未来へと駆り立てたんだ。

1890年代の終わりごろになると、H・G・ウェルズという作家が、ぼくの力を借りて、もっと深い問いを投げかけるようになった。『タイムマシン』という物語では、未来へ旅をして、人類がどう変わっていくのかを見つめ、「時間とは何か？」「進歩とは何か？」と人々に考えさせたんだ。そしてついに、1926年、ヒューゴー・ガーンズバックという人が、『アメージング・ストーリーズ』という雑誌を創刊し、そこでぼくに「サイエンス・フィクション」という公式の名前を授けてくれた。それからぼくの人気はどんどん広がっていった。特に1950年代から1960年代にかけて、国々が宇宙へ行くことを競い合った「宇宙開発競争」の時代には、人々は夜空を見上げて、星々の向こうにある世界に夢を馳せた。そして1966年の9月8日に放送が始まった『スタートレック』というテレビ番組は、様々な星の人々が協力し合う希望に満ちた未来を描いて、世界中の人々にインスピレーションを与えたんだ。

そして今、ぼくは映画や本、ビデオゲームの中にいて、君たちのすぐそばにいる。昔の物語が現実になることだってあるんだよ。『スタートレック』の登場人物が使っていた「コミュニケーター」という通信機が、今みんなが持っているスマートフォンにそっくりだって気づいたことはあるかい？ ぼくは、ただの空想じゃない。時には、未来を作るための設計図になることもあるんだ。ぼくは、夢を見ること、問題を解決すること、そしてより良い明日を築くための、君たちの心の中にある素晴らしい道具なんだ。さあ、君も「もしも」の力を使って、自分だけの未来の物語を想像してみないかい？