ロゼッタ・ストーン

大好きなおもちゃを落として、床にまっすぐ落ちていくのを見たことはあるかな。それか、ボールを空高く投げたら、ちゃんと自分のもとに戻ってきたことは。それがわたしだよ。わたしは、世界をいつも優しくハグしている、目に見えない力なんだ。みんながジャンプしても足が地面につくようにして、夜には温かい毛布がちゃんと体の上にかかっているようにしているの。人々がわたしの名前を知る前は、物はいつも上ではなく下に落ちることだけを知っていたんだ。地球の中心に向かって、すべてのものを引っ張っている秘密の力は何だろうって不思議に思っていたんだよ。わたしを見ることも触ることもできないけれど、わたしは宇宙全体で最も強くて大切なものの一つなんだ。わたしの名前は重力。みんなに会えてとっても嬉しいよ。

何千年もの間、人々はわたしが引っ張るのを感じていたけれど、わたしの名前を知らなかった。それが当たり前のことだったんだ。でも、あるとき、とっても知りたがりな男性が現れたの。彼の名前はアイザック・ニュートン。質問をするのが大好きな人だった。1666年のある日、彼が木の下に座っていると、リンゴが地面に落ちるのを見たんだ。ぽとんってね。彼は不思議に思い始めた。「どうしてリンゴはまっすぐ下に落ちたんだろう。横や、空に向かって上に落ちないのはなぜだろう。」って。彼はとっても長い間考えた。そして、ものすごく大きなアイデアを思いついたんだ。空に浮かぶ大きくて美しい月を見上げて、こう考えたんだ。「リンゴを落とした秘密の力が、月が地球から離れていかないようにしているのと同じ力なんじゃないか。」って。その通り。それはわたし、重力が両方の仕事をしていたんだ。彼は、わたしが地球だけじゃなくて、宇宙のどこにでもいて、惑星や星々を巨大な宇宙のダンスの中でつなぎとめていることに気づいたんだ。彼は1687年7月5日に、わたしの秘密をみんなが理解できるように、わたしのことを特別な本に全部書いたんだよ。

今日では、わたしのことを知っているおかげで、人々はすごいことができるようになったんだ。倒れない高いビルを建てたり、飛行機が安全に空を飛んでまた着陸できるようにしたりするのに役立っている。宇宙飛行士が宇宙でふわふわ浮いているのを見る時、それは彼らが地球からとても遠くにいるから、わたしのハグがずっと軽くなるからなんだ。でも、わたしはまだそこにいて、彼らの宇宙船が軌道から外れないようにしているんだよ。太陽がわたしたちを温めてくれたり、月が夜を照らしてくれたりするのもわたしのおかげ。わたしは、わたしたちの世界をきちんと整えてくれる、しっかり者の頼れる友達なんだ。だから今度、スプーンを落としたり、ジャンプしたりする時は、わたし、重力にちょっと手を振ってみてね。わたしはいつもここにいて、みんなを安全で優しいハグで引き戻して、地に足をつけていられるようにしているから。そうすれば、みんなは星を目指して頑張れるでしょ。