ロゼッタ・ストーン

スプーンを落として床にカチャンと音を立てるのを見たことがありますか？それとも、ボールを空中に投げて、それが弧を描いて落ちてくるのを見たことがありますか？それはわたしの仕業です！わたしは宇宙の見えないスーパースターの接着剤。わたしはあなたの足を地面にしっかりとつけて、空に浮かんでいかないようにしています。雲から雨を降らせ、川を海へと導きます。あなたはわたしを見ることはできませんが、毎日毎秒、わたしを感じることができます。それはまるで、全世界があなたを優しく、常に抱きしめて、安全に守ってくれているようなものです。人々がわたしの名前を知る前は、物はいつも下に落ち、決して上には行かないということだけを知っていました。長い間、わたしは大きな謎でした。すべてのものを一緒に引き寄せているこの見えない糸は何なのでしょうか？さて、わたしの物語をお話ししましょう。わたしの名前は重力。わたしは宇宙全体の最も重要なルールのひとつです。

何千年もの間、人々はわたしが自分の仕事をするのをただ受け入れていました。しかし、あるとても好奇心旺盛な男性が現れました。彼の名前はアイザック・ニュートンで、彼は「なぜ？」と尋ねるのが大好きでした。1666年頃のある日、彼が木の下に座っていると、リンゴが地面に落ちるのを見ました。もちろん、誰かがリンゴが落ちるのを見たのは初めてではありませんでしたが、本当に素晴らしい質問をしたのは彼が初めてでした。「もしわたしが木からリンゴを引き寄せることができるなら、月まで届くこともできるのだろうか？」と。彼は、わたしが地球上のものだけのルールではないことに気づきました。わたしは普遍的だったのです！わたしは、月が地球から飛び去らないようにし、地球が太陽から離れていかないようにしている、まさにその見えない力なのです。1687年7月5日、彼は有名な本で彼の大きなアイデアを共有しました。彼はわたしを、質量を持つすべてのものが持つ力、つまり引力として想像しました。惑星や星のように、何かが大きければ大きいほど、わたしの引力は強くなります。それから200年以上後、アルバート・アインシュタインという別の超天才が現れました。彼はさらに奇抜なアイデアを持っていました。1915年12月2日、彼はわたしが単なる引力ではなく、彼が時空と呼んだ宇宙の構造そのものの曲がりであると説明しました。大きなシーツを平らに広げていると想像してみてください。それが時空です。さて、その真ん中に重いボウリングの玉を置いてみてください。シーツはへこんで曲がりますよね？もしその近くでビー玉を転がせば、それはそのカーブに沿ってボウリングの玉の周りを回るでしょう。それがわたしです！惑星や星はボウリングの玉のようなもので、月や小惑星のような小さなものはビー玉で、わたしが作るカーブに従っているのです。

ですから、わたしは単純な引力でありながら、壮大な宇宙のカーブでもあります。わたしがいるからこそ、あなたはキャッチボールをしたり、スクーターに乗ったり、浮かんでいってしまわないブロックの塔を建てたりすることができます。わたしはまた、星々が集まって輝く銀河を形成し、惑星が太陽の周りを完璧な軌道で踊る理由でもあります。わたしがいなければ、宇宙は冷たく、混沌とした、浮遊する破片のスープになってしまうでしょう。しかし、わたしのおかげで、宇宙は整理され、美しく、素晴らしい場所になっています。わたしを理解することで、人々は宇宙飛行士を月に、ロボットを火星に送ることができました。科学者たちは今でもわたしの秘密を研究し、光さえも逃れられないほどわたしの引力が強いブラックホールのような、わたしの最も深い謎を解明しようとしています！わたしは、落ちる雨粒から回転する銀河まで、すべてを形作る静かな力です。わたしはすべてを一つにまとめ、あなたが住んでいる素晴らしい宇宙について、常に好奇心を持ち続け、大きな質問をし続けるようあなたを誘います。