13植民地

わたしの名前はまだ言わないでおくね。わたしは大きな海のそばに広がる、長い長い土地だよ。農場や町、そして森がパッチワークのようにつながっているんだ。わたしは、イギリスから何千マイルも船に乗ってやってきた人々にとって、新しい始まりの場所だった。彼らは新しい生活や、信じることの自由、自分の土地を持つチャンスを求めていたんだ。わたしの北のほうは岩が多くて冬は寒いけれど、南のほうは暖かくてお日様がさんさんと降り注ぎ、豊かな土壌に恵まれている。わたしは夢の集まり。13の異なる入植者の家族が、隣り合って成長していった場所なんだよ。

さあ、自己紹介するね。わたしは「13植民地」だよ。わたしは一度に生まれたわけじゃないんだ。わたしの物語は、1607年5月14日、バージニアと呼ばれることになる場所に作られた、ジェームズタウンという小さな、苦労の多い入植地から始まった。その数年後の1620年には、ピルグリムと呼ばれる人々が北部に到着して、マサチューセッツにプリマス植民地を作ったんだ。それから125年以上の間に、もっとたくさんの人々がやってきて、他に11の植民地が作られた。最後のジョージアが設立されたのは1732年のことだった。わたしはまるで成長していく家族のようだった。大きく分けて3つのグループがあったんだ。船作りと漁業で知られるニューイングランド植民地、たくさんの小麦を育てていたことから「パンかご」と呼ばれた中部植民地、そしてタバコや綿花を育てるプランテーションという大きな農場があった南部植民地だよ。

わたしの13の部分はそれぞれ違っていたけれど、みんな海の向こうにいる同じ王様、イギリスのジョージ3世に支配されていた。でも、あまりにも遠く離れて暮らしていたから、ここにいる人々は自分たちの地域の政府で、自分たちのことを決めるのに慣れていったんだ。時が経つにつれて、彼らは自分たちがバラバラの植民地だというより、同じ考えを共有する一つのグループだと感じるようになった。自分たちの法律には自分たちの意見を反映させるべきで、ただ命令されるだけではいけないと信じるようになったんだ。この力強い考えが、まるでキルトを縫い合わせる糸のように、わたしの色々な部分をつなぎ始めたんだよ。

自由と自治についてのその大きな考えが、わたしの最高にすごい冒険につながったんだ。わたしの植民地に住む人々は、自分たちの未来は自分たちで決めたいと決心した。そして1776年7月4日、彼らはイギリスからの独立を宣言したんだ。わたしは植民地の集まりであることをやめて、まったく新しい国、アメリカ合衆国の土台になった。わたしの物語は、色々な人々が集まって大きな夢を共有すると、新しくて長続きするものを作り出せるってことを示しているんだ。コミュニティを築き、信じるもののために立ち上がるというその精神は、今でも世界中の人々を勇気づける遺産として残っているんだよ。