あるはなし、あるはなし

空の上の黄金の箱

私が紙の上に存在する前の世界を想像してみてください。その頃、私はまだ形のないアイデアで、たくさんの物語と一緒に黄金の箱の中に閉じ込められていました。すべての物語は、空の神様であるニャメ様の持ち物だったのです。物語のない世界はとても静かでした。人々は、夜に焚き火を囲んで語り合うような、わくわくするお話を持っていませんでした。私は箱の中から、早く誰かに見つけてもらいたいとささやいていました。私や他のすべての物語を世界中に届けるためには、とても賢い英雄が必要でした。その英雄は、力だけでなく、知恵を使って私たちを自由にしてくれるはずです。家よりも高く石を積み上げる機械がなかった時代を想像できますか。それと同じくらい、物語がない世界は想像しにくいかもしれませんね。でも、そんな静かな世界を変える冒険が、もうすぐ始まろうとしていたのです。

アナンシの賢い冒険

私の物語の英雄、それはクモ男のアナンシです。私は箱の中から、彼が絹の糸を伝って空まで登ってくるのを感じました。彼はニャメ様と交渉するためにやって来たのです。ニャメ様はアナンシに、三つの不可能な課題を与えました。それは、ニシキヘビのオニニ、ヒョウのオセボ、そして妖精のモアティアを捕まえることでした。アナンシは力ずくで戦おうとはしませんでした。彼はその代わりに、素晴らしい知恵を使ったのです。まず、オニニを騙して、ヤシの枝と自分の体の長さを比べさせ、その隙に蔓で縛り上げました。次に、オセボのために深い落とし穴を掘り、彼が落ちたところを捕まえました。最後に、粘土で作ったベタベタの人形を置き、それに触れたモアティアたちを捕まえたのです。アナンシは、腕力よりも頭脳の方がずっと強力な武器になることを見事に証明しました。私は箱の中で、彼の賢い計画が成功するたびに、わくわくしていました。

木版からページへ

古代の神話から時が流れ、私は物理的な本として生まれ変わりました。私の作り手は、ゲイル・E・ヘイリーという女性です。1960年代後半、彼女は私、アナンシの物語を聞き、これを世界中の子供たちと分かち合いたいと決心しました。彼女は私の絵のために、とてもユニークな方法を選びました。それは、木の板に私の絵を彫ることでした。ジャングルの緑、ヒョウの斑点の金色、それらがインクで紙に押し付けられる感覚を想像してみてください。一枚一枚、丁寧に色が重ねられ、アナンシの冒険が鮮やかに描き出されていきました。そしてついに1970年、私は一冊の本として誕生したのです。私は誇らしげに宣言します。「私こそが、本、『物語、ひとつのお話』です」。

みんなのための物語

私の旅は、子供たちの手に渡ることで始まりました。私のページは、アフリカの故郷から遠く離れた場所へと旅をし、アナンシの物語を広めていきました。そして1971年、私は特別な栄誉を授かりました。私の挿絵に対して、きらきらと輝く金色のコールデコット・メダルが贈られたのです。これは、私の絵がとても素晴らしいと認められた証でした。私はただの本ではありません。物語はみんなのものであるということの証明なのです。私は、一つの物語が海や時間を超えて人々をつなぐことができると伝えています。そして、一匹の小さなクモの知恵が、世界中を驚きと感動で満たしたことを、今もなお人々に思い出させているのです。