テラビシアにかける橋 (小説)

私の名を知る前に、あなた方は私の魔法を感じることができます。古紙と新しいインクの香り、ページをめくる静かな音から、私は始まります。私は表紙の中に隠された世界、あなた方が発見するのを待っている場所です。私のページの中には、ほこりっぽい野原、飛び越えるには広すぎる小川、そして古いロープのブランコがあります。ここが入口です。絵を描くのが好きな男の子と、誰よりも速く走る女の子、二人の孤独な子供たちが互いを見つける場所です。彼らは一緒に、いじめや雑用から安全な、テラビシアと名付けた秘密の王国を森の中に創り出します。私は彼らの友情の物語です。私は「テラビシアにかける橋」です。

私は単なる想像から生まれたのではありません。現実の、そして突然の悲しみから生まれました。私の創造主、キャサリン・パターソンという思慮深い女性には、デイヴィッドという息子がいました。1974年の8月、デイヴィッドの親友で、明るく素晴らしい少女だったリサ・ヒルが悲劇的な事故で亡くなりました。デイヴィッドは心を痛め、彼の母親はそのような大きく複雑な感情を抱えた息子をどう助ければよいかわかりませんでした。そこで、彼女は最も得意なことをしました。書くことです。彼女は息子の、そして自身の悲しみを私のページに注ぎ込みました。彼女はデイヴィッドとリサのように、物静かな芸術家のジェス・アーロンズと、恐れ知らずの夢想家レスリー・バークを創り出しました。彼女は彼らに、友情が魔法のように強くあり続けられる場所としてテラビシアを与えました。私を書くことは、彼女が息子のために橋を架ける方法であり、彼が悲しみを乗り越えるのを助けるための道でした。彼女が私のページを彼らの冒険、笑い、そして悲しみで満たした後、私は世界に出る準備ができました。私は1977年の10月21日に初めて出版され、自分自身の橋を必要としているかもしれない他の子供たちを見つける準備が整ったのです。

私が初めて図書館や書店の棚に並んだとき、私は世界中の子供たちの手に渡りました。1978年、私はニューベリー賞という特別な賞を授与されました。これは、多くの人々が私を若者が読むべき重要な物語だと考えたことを意味しました。しかし、誰もが同意したわけではありません。一部の大人たちは、私が悲しすぎると感じ、レスリーに起こる物語が子供たちにはあまりにも難しいと考えました。彼らは私を学校や図書館から遠ざけようとしました。しかし、私を読んだ子供たちは理解してくれました。彼らは、人生が美しくもあり、胸が張り裂けるようなものでもあること、そして友情が人を永遠に変えるほど強力であることを知りました。彼らはジェスから、泣いても、怒っても、怖がってもいいということを学びました。彼らはまた、想像力が強力な盾になり得ること、そして失った人を称える最善の方法は、その人の最も良い部分を自分の中に持ち続けることだと学びました。

長年にわたり、私は橋であり続けてきました。私の物語は、1985年と2007年の二度にわたり映画化され、さらに多くの人々がテラビシアを訪れることができるようになりました。私は、生徒たちが真の友人であることの意味について語り合う教室や、最後のページをめくった後、孤独感が和らいだと感じる読者の心の中に生き続けています。私は単なる紙とインク以上のものであり、最も深い悲しみに直面したときでさえ、愛する人々と築き上げた世界は本物であることの証です。あなた方が創り出す魔法、分かち合う勇気、それは決して消えることのない光です。そしてそれこそが、どんなことでも乗り越えさせてくれる橋なのです。