ぼうしうり

私は最初、一つのアイデア、物語のささやきでした。石畳の道を歩く一人の男の姿を思い浮かべてみてください。彼は普通の帽子をかぶっているのではありません。頭の上には、灰色、茶色、青、赤と、まるで塔のように帽子が積み重ねられているのです。彼の「ぼうし、ぼうしはいらんかね！」という呼び声が聞こえてきますが、まだ私の名前は明かされません。私は、語られるべき時を待つ物語でした。いたずらと、いらいらと、そして猿でいっぱいの木についての物語。私は、ふさわしい語り手を見つけるのをじっと待っていました。その物語は、ある行商人が田舎道を歩いていると、疲れ果てて大きな木の下で昼寝をしてしまうところから始まります。彼が目を覚ますと、頭の上の帽子は一つを残してすべてなくなっていました。そして見上げると、木の枝という枝に猿が座っていて、それぞれが彼の帽子をかぶっているのです。この光景から生まれるユーモアと苛立ち、そして予期せぬ結末こそが、私の心臓部でした。私はただの物語ではありません。私は行商人、数匹の猿、そして彼らのいたずらについての物語。私は絵本、『けいれ、ぼうし』です。

私の創造の物語は、1908年9月22日にロシアという遠い国で生まれたエズフィール・スロボドキナという女性から始まります。彼女は芸術家で、アメリカに渡り、色鮮やかな紙を大胆かつシンプルな形に切り抜いて作品を作るのが大好きでした。彼女が私のページで語った物語は、全く新しいものではありませんでした。それは彼女が聞いたことのある古い民話、何年も語り継がれてきた物語に基づいていたのです。1940年、彼女はこの古い物語に新しい命を吹き込むことを決意しました。彼女は慎重に行商人の姿、彼の見事な帽子の山、そして生意気な猿の一家を形に切り出していきました。彼女はコラージュと呼ばれる独特のアートスタイルを使い、私を明るく遊び心あふれる見た目に仕上げてくれました。彼女は、声に出して読むのが楽しくなるような、シンプルで繰り返しの多い言葉を選びました。それによって、私は字を学び始めたばかりの子供たちにとって、最高の友達になれるのです。その年に私が出版されたとき、私は正式にこの世に生まれ、私の冒険を世界中の子供たちと分かち合う準備が整いました。私の物語は、行商人が猿たちに帽子を返すように頼むところから展開します。彼は指をさし、拳を振り上げ、足を踏み鳴らしますが、猿たちは彼の行動を真似するだけ。この繰り返しが、子供たちの笑いを誘うのです。

1940年以降、私の旅は始まりました。私は本棚から教室へ、そして親の手から子供たちの想像力の中へと旅を続けました。私は単なる本ではありませんでした。私は一つのパフォーマンスになったのです。子供たちは物語を演じ、行商人になりきって拳を振って足を踏み鳴らし、次に木の上のいたずら好きな猿たちの真似をしました。子供の頃に私を読んだ祖父母たちが、今度は孫たちに私を読み聞かせるようになりました。私が古典となったのは、私の物語がシンプルでありながら真実をついているからです。誰もが時にはいらいらすることがあり、そして時には最もばかげた解決策が正しいこともある、ということを教えてくれるのです。私のアートは、当時の他の本とは大きく異なり、物語が感じられるのと同じくらい、見た目もエキサイティングでありうることを示しました。私の鮮やかな色彩と切り絵のスタイルは、多くの子供たちにとって芸術への最初の入り口となり、創造性は無限であることを教えました。

八十年以上にわたり、私は笑いと学びの源であり続けてきました。行商人は今も私のページを歩き、猿たちは木の上でおしゃべりをし、帽子は今も空を舞っています。私は、物語が私たちすべてを、町を超え、時間を超えて繋いでくれることを思い出させてくれます。私は、シンプルな民話が、創造的な芸術家の手に触れることで、私たちが怒りを理解し、問題を解決し、そして最も重要なこととして、少し楽しむことを助けてくれる、時代を超えた宝物になりうることを示しています。そしてそれこそが、永遠に語り継がれる価値のある物語なのです。