フランケンシュタイン、または現代のプロメテウス

私は肉や骨でできているのではありません。紙とインク、そして一つの危険なアイデアからできています。私は、暗く嵐の激しい夏、揺らめくろうそくの光から生まれました。生命と創造についての、ささやくような問いかけから生まれたのです。あなたが私の名前を知る前、雷鳴や稲妻の閃光の中に私を感じたかもしれません。秘密裏に研究を進める聡明な科学者、初めて目を開ける創造物、そして胸が張り裂けるような孤独を想像しながら。私は、本当の怪物は誰なのかを問う物語です。私は、『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス』として知られる本です。

私の物語は1816年の夏に始まります。その年はあまりにも寒く雨が多かったため、「夏のない年」と呼ばれていました。スイスのジュネーブ湖畔の別荘に、想像力豊かな若い友人たちが集まっていました。才能あふれる詩人のパーシー・ビッシュ・シェリーとバイロン卿、ジョン・ポリドリという名の賢い医者、そして驚きに満ちた心を持つ18歳の女性、メアリー・ウォルストンクラフト・ゴドウィンです。陰鬱な天気のせいで屋内に閉じ込められた彼らに、バイロン卿は幽霊物語を書くという課題を出しました。何日もの間、メアリーは良いアイデアが思いつきませんでした。しかし、夜遅くまで科学や生命を蘇らせる可能性について語り合う詩人たちの話を聞いた後、彼女は恐ろしくも鮮明な夢を見ました。青白い顔の科学者が、自ら作り出した創造物の上にかがみこんでいるのです。その生き物は、不自然な生命のきざしを見せ、動き始めました。その幻視が、私のひらめきとなったのです。メアリーは私の物語を書き始め、1817年を通して執筆を続けました。そして、1818年1月1日に、私はついに出版されました。しかし、メアリーはまだ若く、女性がこのような物語を書くことは非常に珍しかったため、初版の表紙に彼女の名前は記されませんでした。

人々が私のページを読んだ瞬間から、私は彼らに考えさせました。私はただの怖い話ではありませんでした。それは、何かを創造しながら、その責任を取らないことの危険性についての警告だったのです。私は読者に、見た目だけで恐れられ、憎まれた孤独な創造物への同情を感じさせました。私は、想像力と科学が出会い、人間であることの意味を探求する「サイエンス・フィクション」と呼ばれる全く新しい物語の形式を生み出す手助けをしました。200年以上にわたり、私の物語は演劇やコミック、映画で語り継がれてきました。最初の映画化は、さかのぼること1910年に作られました。多くの人々は、私の創造物を緑色の肌で首にボルトが刺さった姿で思い浮かべますが、そのイメージは映画から来たものであり、メアリー・シェリーの原作の言葉からではありません。私の本当の目的は、あなたを怖がらせることではなく、あなたに疑問を抱かせ、外見の奥にある本質を見つめるよう促すことです。私は、すべての創造物は思いやりを受けるに値するということを思い出させる存在であり、生命と優しさに関する最も大きな問いは、永遠に響き渡るものなのです。