ハンス・クリスチャン・アンデルセン賞

私は壮大な彫像でも、広大な絵画でもありません。手のひらに乗るほどの重さと大切さ、そんな感覚として、私は始まります。私は冷たく、なめらかで、丸い形をしていて、きらめく金で作られています。私の表面には、みにくいアヒルの子や、意志の固いブリキの兵隊の物語を紡いだ、優しく思慮深い男性の横顔が刻まれています。私は美術館には住んでいません。世界中を旅し、子供たちのための最高の物語作家や芸術家たちの間で交わされる、静かな約束なのです。2年ごとに、私は新しい誰かに贈られます。その人の生涯の仕事が、若い心たちが探検するための世界を築き上げた、そんな人に。私は小さいけれど、千の図書館に匹敵する魔法を秘めています。私は、ハンス・クリスチャン・アンデルセン賞です。

私の物語は、大きな戦争から世界が癒えようとしていた時代に生まれた、力強いアイデアから始まります。1945年に第二次世界大戦が終わった後、ジェラ・レップマンという女性が、本は異なる国々の子供たちの間に架かる橋になり得ると信じました。彼女は、物語が国境を越えて飛び交い、心と心をつなぐ光景を思い描いたのです。1953年、彼女は国際児童図書評議会、通称IBBYという特別な組織を設立しました。そして、これらの橋を築く最高の物語作家たちを称えるために、IBBYは私を創設したのです。私が最初に贈られたのは1956年。その言葉が子供たちに喜びと驚きをもたらした一人の作家に対してでした。彼らは私に、デンマークの有名な作家、ハンス・クリスチャン・アンデルセンの名前を付けました。彼自身の物語が、人魚姫や裸の王様の話をささやきながら、世界中を旅していたからです。私の目的は明確でした。子供たちの文学という芸術に人生を捧げる人々への感謝のしるし、輝く道しるべとなることでした。

最初の10年間、私は作家だけに贈られていました。文や段落で世界を築く、想像力の建築家たちです。私は、その作品群が驚異の遺産を形成した人々を称えました。しかし、IBBYの誰もが知っていました。物語の魔法は、しばしば二人の創造主から生まれるということを。作家と、そして芸術家です。本の中の絵は、それ自体が物語を語り、一言もなくても、あなたを勇敢な気持ちにさせたり、心地よくさせたり、笑いで満たしたりすることができます。そこで1966年、彼らは私にパートナーが必要だと決断しました。私と全く同じ黄金の輝きを持つ、二つ目の私が作られたのです。しかし、こちらはイラストレーターのために。その年から、私たち二つが2年ごとに贈られるようになりました。私たちはまるで、同じ魔法のコインの裏表のようです。一つは言葉の力を称え、もう一つは絵という言語を祝福する。共に、私たちは一冊の児童書を宝物にする、完全な芸術性を表しているのです。

私は一つの国に属してはいません。世界を旅する旅人です。私の受賞者は、日本、ブラジル、ドイツ、イラン、アメリカ合衆国など、本当に多くの場所からやって来ました。私の受賞者を選ぶ審査員団もまた国際的で、世界中から集められた本を読み、評価する専門家たちで構成されています。私を受賞することは、児童文学における最高の栄誉と見なされており、物語作りのためのオリンピック金メダルのようなものです。それは、ある作家やイラストレーターの全作品が、並外れて素晴らしいということを世界に告げるのです。私が称える創造主たちは、子供たちに忘れられないキャラクターや、息をのむような冒険、そして静かな理解の瞬間を与えてきました。彼らは単に一冊の本を書いたり描いたりするだけではありません。読者が何度も何度も迷い込めるような、まるごとの宇宙を築き上げるのです。

私は金でできていますが、私の真の価値は、私が象徴する物語の中にあります。私はつながりのシンボルであり、私たちがどこに住んでいようと、どんな言語を話そうと、希望や友情、勇気といった感情は普遍的であることを思い出させてくれます。私が称える作家やイラストレーターたちは、その光を読者であるあなたに手渡します。あなたが彼らの本を一冊開くたびに、あなたは輝かしい知性と寛大な心と握手しているのです。私は一枚のメダルかもしれませんが、創造主と読者を、そして読者と広大な世界全体をつなぐ、想像力の終わりのない鎖の一部なのです。私は、読み続け、夢を見続け、そしていつの日か、あなた自身が誰かのために橋を架けるような物語を語るための、招待状なのです。