高慢と偏見

私に表紙やめくるべきページができる前、私はある賢い心の中のささやきの集まり、一つのアイデアでした。私が生きていたのは、きらびやかなシャンデリアが輝く優雅な舞踏会の世界、壮大な屋敷が点在する広大な緑の田園地帯、そして会話が上質なクリスタルのように鋭く輝く静かな客間の世界でした。私は、早まった判断と隠された優しさ、人々が自分たちのために作るおかしなルール、そして心が驚くべき方法で自分の道を見つけることについての物語です。私は、賢く機知に富んだ少女と、誇り高く誤解されやすい男性の物語です。私は『高慢と偏見』です。

私の創造主は、ジェイン・オースティンという素晴らしい女性でした。彼女は1796年から1797年にかけて、イギリスのハンプシャーにある居心地の良い牧師館で、羽ペンを使って私の物語を紡ぎ始めました。当時、彼女は私のことを「第一印象」と呼んでいました。なぜなら、私の物語はまさにそのこと、つまり誰かについて最初に抱く考えが、いかに全く間違っているかということをテーマにしているからです。ジェインは私をある出版社に持ち込みましたが、彼は私のページを読むことさえせずに断りました。ですから、私は辛抱強く待ちました。ジェインが他の物語を書いている間、私の物語はしまい込まれていたのです。多くの年月が過ぎ、チャウトンという村のコテージに住んでいたジェインは、私が世に出る準備ができたと決心しました。彼女は私の章を注意深く書き直し、機知と知恵で輝くまで文章を磨き上げたのです。

ついに、1813年1月28日、私は出版されました。しかし、私の表紙にジェインの名前はありませんでした。代わりに、ただ「ある貴婦人によって」と書かれていただけでした。当時、女性が作家であることは必ずしも適切とは考えられていませんでしたが、ジェインは自分の物語を人々に届けたいと固く決意していました。私は世界に、快活な心を持ち、自分の真実を語ることを恐れない私の愛するエリザベス・ベネットと、裕福で控えめな、傲慢に見えるけれどもその誇り高い外見の下に善良な心を隠しているダーシー氏を紹介しました。読者たちは魅了されました。彼らはリジーとダーシーの言葉のダンス、リジーの家族との面白い瞬間、そして摂政時代のイギリスに連れて行かれたような感覚を愛してくれました。私はジェインが「彼女自身の可愛い子供」と呼んだ存在でした。

二百年以上にわたり、私のページは世界中の読者によって開かれてきました。リジーとダーシーの私の物語は、映画や演劇、さらにはアニメでも語り継がれてきました。なぜ人々はこんなに昔に書かれた物語に今でも関心を持つのでしょうか。それは、感情が時代を超えているからだと思います。誰かを誤解すること、自分が正しいというプライドを感じたり、間違っているという痛みを感じたりすること、そしてありのままの自分を見てくれる愛を望むこと、誰もがそうした経験を知っています。私は単なる紙の上のインクではありません。私は、表面的なものだけでなくその先を見ること、人生の不条理を笑うこと、そして心を変えて心を開くのに遅すぎることはないと信じることを思い出させる存在なのです。