レッド・フォート

ヤムナー川のほとりに、私は高く誇らしげに立っています。私の深い赤色の砂岩の壁が太陽の光を浴びて輝き、その長さは2キロメートル以上にも及びます。私は単なる砦ではありません。都市の中の都市であり、宮殿と庭園が詰まった宝石箱なのです。自己紹介をしましょう。「私は赤い城、ラール・キラーと呼ばれています」。私は、1638年に宮廷をアーグラからデリーに移した際、世界が羨むような首都を夢見た偉大な皇帝、シャー・ジャハーンの夢から生まれました。彼は、力と美しさを兼ね備えた、ムガル帝国の栄光を永遠に語り継ぐ場所を望んでいました。そして、その壮大なビジョンの中心に私が選ばれたのです。

私の創造は、1638年5月12日に始まりました。何千人もの建設業者、彫刻家、芸術家たちが10年もの歳月をかけて、私に命を吹き込みました。私の外壁は頑丈な赤い砂岩でできていますが、私の心臓部は涼しげな白い大理石でできています。壁の内側には、驚くべきものがたくさんあります。例えば、「ディーワーネ・アーム」と呼ばれる公謁殿では、皇帝が壮麗な孔雀の玉座に座り、民衆の声に耳を傾けました。この玉座は、金や宝石で飾られ、帝国の富と権力の象徴でした。より私的な空間である「ディーワーネ・カース」、つまり私謁殿では、かつて彫刻が施された大理石の壁に宝石がちりばめられ、有名なペルシャ語の詩が刻まれていました。「もし地上に天国があるならば、それはここだ、ここだ、ここだ」。この言葉は、私の内部がいかに美しく、楽園のようであったかを物語っています。1648年4月6日に私が完成したとき、私は強大なムガル帝国の中心であり、その文化と芸術の頂点を示す存在となったのです。

私は何世紀にもわたって、歴史の証人となってきました。ムガル帝国の皇帝たちが次々と現れては消え、壮大なお祭りが開かれ、庭園では美しい音楽が奏でられるのを見てきました。しかし、歴史は常に移り変わるものです。帝国が衰退していく悲しみを感じ、やがて異なる支配者たちが私の門をくぐるのを見守りました。19世紀半ばになると、イギリス人がやって来て、私を軍事基地として利用しました。それによって、私の目的も魂も変わってしまいました。宮殿は兵舎となり、庭園は姿を変え、かつての栄華は影を潜めました。しかし、私の最も重要な現代の章は、大きな希望の日に始まりました。1947年8月15日、インドが独立国家となったその日、初代首相のジャワハルラール・ネルーが私の城壁から新しいインドの国旗を掲げたのです。その瞬間、私は古い帝国の象徴ではなく、新しく自由な国の象徴へと生まれ変わりました。

今日、世界における私の役割は、歴史を語り継ぐことです。1947年に始まった伝統を受け継ぎ、毎年独立記念日には、インドの首相が私の壁の上から国民に向けて演説を行います。私はユネスコの世界遺産にも登録され、世界中の人々が私に会いに来られるように保護されています。子供たちが私の中庭を駆け回り、訪問者たちは私の複雑なデザインを見上げながら、私が目撃してきた歴史に思いを馳せます。私は単なる建物ではありません。石に刻まれた物語の本なのです。私は人々に、過去の美しさと未来への希望を思い起こさせ、インドの長く素晴らしい旅路の誇り高き象徴として、今もここに立ち続けています。