リンド数学パピルス

私は平らで、もろくて、博物館のひんやりと乾いた空気を感じながら横たわっています。何千年もの間、私はエジプトの暖かくて暗い場所で、丸められて眠っていました。私は紙ではありません。もっとずっと古いもの、偉大なナイル川のほとりに生える緑の葦から作られたものです。私の表面は、赤と黒のインクで描かれた繊細な線、形、そして記号で覆われています。それらは小さな絵のように見えますが、実は数字や言葉なのです。ファラオやピラミッドの世界からの秘密が記されています。私は知識の本であり、過去からの先生です。私はリンド数学パピルスです。

私にこれらの印をつけた手を覚えています。それはアーメスという、とても賢くて忍耐強い書記の手でした。紀元前1550年頃、彼はエジプトの太陽の下で胡坐をかき、葦のペンをインクの壺に浸していました。黒いインクで問題を書き、赤いインクでタイトルや大事な手順を書いてくれました。アーメスは問題を自分で考えていたわけではありません。彼は、自分の時代より約300年も前に書かれた、さらに古いパピルスから注意深く書き写しているのだと私に教えてくれました。彼は私を教科書として、他の書記たちが数字の技術を学ぶための手引書として作り上げたのです。そうすれば、彼らはファラオに仕え、偉大なエジプト王国を管理することができるからです。

私にはどんな秘密が隠されているのでしょう？私は、実生活に即した84ものパズルでいっぱいです。私は書記たちに、10人の労働者にパンを公平に分ける方法を教えました。中には他の人より多くの分け前をもらう人もいました。また、決まった量のビールを作るのに必要な穀物の量を計算する方法も示しました。ピラミッドの側面が空に向かって完璧にそびえ立つように、その傾斜を計算する秘密さえも持っていました。私の問題には、足し算、引き算、そしてエジプト人独特の分数の使い方などが含まれていました。最も壮大な神殿から、最も質素な農夫の畑まで、彼らが自分たちの世界を築く手助けをしたのです。

書記たちとの時間を終えた後、私は安置され、3000年以上もの間、世界から隠されて眠り続けました。そして1858年、スコットランドから来たアレクサンダー・ヘンリー・リンドという男性が、テーベの近くの小さな建物の遺跡を調査しているときに私を見つけてくれました。彼は私が特別なものであることを知っていました。彼は私を大切に保護し、私は海を渡ってロンドンの新しい家へと旅立ちました。今日、私は大英博物館に住んでいて、世界中の人々が私を見ることができます。私は古くてもろいかもしれませんが、私の数字は今でも力強い物語を語りかけています。

私の古代のインクを見れば、何千年も前の人々でさえ、問題を解決し、素晴らしいものを建て、生活をより良くするために数学を使っていたことがわかります。アーメスを駆り立ててこれらの問題を書かせたのと同じ好奇心が、今日の科学者や建設者を駆り立てています。私はただの古い巻物ではありません。私たちの世界を学び、理解したいという願いが、時代を超えて私たち全員をつなぐ橋であることの証なのです。そしてそれは、分かち合う価値のある秘密なのです。