ヴィーナスの誕生

感じられるかな？やさしい風が君のほっぺをなでて、しょっぱい海の香りを運んでくるみたいでしょう。もちろん、これはほんの少しの魔法。だって、わたしは一枚の大きな布に描かれた絵なんだから。でも、わたしが感じていることを、君にも感じてほしいんだ。わたしの名前を知る前に、風のささやきを聞いて、ひんやりとした海のしぶきを肌で感じてみて。真ん中をよく見て。真珠みたいに輝く大きな貝殻が見えるでしょう？それは、女王様のために作られた特別なボートみたいに、淡い青緑色の海に浮かんでいるんだ。そして、その上に乗っているのは、想像できる限りでいちばん美しい女性。彼女の肌は大理石のようになめらかで、髪はまるで金色の糸で紡がれたみたいに長くて、風に吹かれて踊っている。少し恥ずかしそうにしていないかな？まるで、この新しい世界で今、目を覚ましたばかりみたいにね。彼女の左側では、翼の生えた二人が岸に向かって息を吹きかけている。ふーっと息を吐く音が聞こえてきそうじゃない？金色のハートがついたピンク色のお花が、甘い香りの紙吹雪みたいに彼女の周りを舞っているよ。わたしはただ壁にかかっている平らな絵じゃない。わたしは、今まさに目覚めようとしている物語であり、君が足を踏み入れることができる、古代の魔法の一瞬なんだ。わたしの名前は「ヴィーナスの誕生」。みんなと分かち合うために描かれた、永遠の夢なんだよ。

わたしを夢見て、この世に生み出してくれた人の名前は、サンドロ・ボッティチェッリ。彼は王様でも戦士でもなく、優しい心と美しい物語でいっぱいの頭脳を持った画家だったんだ。彼が住んでいたのは、ずっとずっと昔のイタリアにある、芸術と思想家で有名なフィレンツェという街。彼が生きていた時代は、創造性に満ちあふれていたから、「ルネサンス」、つまり「再生」と呼ばれているんだ。彼がわたしを描くために筆を手にしたのは、1485年頃のことだった。サンドロは、絵の具のシェフみたいだった。他の多くの画家が使い始めていた油絵の具は使わなかったんだ。そうじゃなくて、彼には特別なレシピがあった！彼は顔料と呼ばれる色の粉を、卵の黄身と丁寧に混ぜて、テンペラという種類の絵の具を作ったんだ。卵で絵を描くなんて、想像できる？ちょっと大変そうだけど、この技術が彼の秘密だった。おかげで絵の具はすぐに乾き、わたしに特別な、柔らかな輝きを与えてくれたんだ。それはまるで、内側から光を放っているみたいに、今でも輝いているよ。それに彼は、重い木の板ではなく、キャンバスという丈夫な布の上にわたしを描くことを選んだんだ。これは当時としてはとても珍しいことだった！そのおかげで、わたしは小さな部屋の壁くらい、とても大きなサイズで描かれることができたんだ。サンドロはただきれいな絵を描いていただけじゃない。彼は、ヴィーナスという力強い女神についての古代の物語、つまり神話を語っていたんだ。彼女は愛と美の女神で、古い物語によると、海の泡から、もう大人の姿で生まれたと言われている。それがわたし！翼の生えた二人がわたしを岸に運んでいるでしょう。彼らは風の神様、ゼピュロスと、そのパートナーのアウラ。ほら、ほっぺをぷくっと膨らませて、わたしの貝殻ボートを陸に押しやろうとしているのが見えるかな？そして、草の生えた岸辺で待っていて、ヒナギクやヤグルマギクで飾られた美しい花の外套を広げているのは、ホーラの一人。彼女は季節の女神で、特に春の女神なんだ。神々や人間たちの世界へようこそと、わたし、ヴィーナスを迎える準備をしてくれているんだよ。

サンドロがわたしを描き終えた後、わたしはすぐに美術館へ行ったわけじゃなかったんだ。長い間、わたしは秘密の宝物だった。わたしを描いてほしいとサンドロに頼んだ、力のあるメディチ家という家族の、プライベートな家に飾られていたんだよ。田舎の別荘にかけられて、家族とその特別なお客さんしか見ることができなかったんだ。でも、わたしの物語は、ずっと隠しておくには美しすぎた。やがて、何年も経った後、わたしはフィレンツェにある世界的に有名な美術館、ウフィツィ美術館へと移された。それは1815年のことだった。それ以来、世界中のあらゆる場所から人々がわたしに会いに来てくれるようになったんだ。何百年もの間、人々は、いつか君が立つかもしれないその場所に立って、わたしの穏やかな海の平和と、柔らかな色彩の温かさを感じてきた。わたしは人々に、美と愛についての考えは永遠に続くものだと示しているんだ。500年以上経った今でも、キャンバスに描かれたたった一瞬の想像力が、私たちの心を驚きで満たすことができるということを、思い出させてくれる存在なんだよ。わたしは、わたしを見てくれるすべての人を、神話と夢の魔法の世界へとつなぎ、人間の創造性が持つ、信じられないほどの力を見せているんだ。