ホビットの冒険

わたしがまだ表紙もページもない、ただのささやきだった頃のお話をしましょう。それは、ある優しい大学教授の心の中にあった、魔法のようなアイデアでした。ドラゴンやドワーフ、そして小さくて、でもとっても勇敢なヒーローが登場する物語のアイデアです。わたしの作者、その名もJ.R.R. トールキンさんは、ある日、真っ白な紙を前にしていました。それは1930年ごろのこと。彼はふと、わたしの物語の最初のたった一行を、その紙に書きつけたのです。その瞬間、わたしの冒険が始まりました。そう、わたしこそが、世界中の人々に愛されることになる『ホビットの冒険』という本なのです。

わたしの物語は、一夜にして出来上がったわけではありません。作者のトールキンさんは、イギリスのオックスフォード大学で教える、とても忙しい教授でした。彼は自分の子供たちのために、少しずつ、少しずつ、わたしの物語を書き進めてくれました。彼はただ言葉を紡ぐだけではありませんでした。わたしの舞台となる「中つ国」という世界の地図を細かく描き、恐ろしいドラゴンのスマウグや、賢い魔法使いのガンダルフといった登場人物たちの絵も描いてくれたのです。まるで、本当にその世界が存在するかのように。やがて、完成したお話は彼の友人に読まれ、ついにはある出版社の人の手に渡りました。その出版社の社長には、レイナーという名の小さな息子がいました。彼がわたしの物語を読んで、「これはすごく面白い！他の子供たちも絶対に読むべきだよ！」と言ってくれたおかげで、わたしは本になることが決まったのです。

そして、1937年9月21日、ついにわたしの「誕生日」がやってきました。わたしは、トールキンさん自身がデザインした素敵な表紙をまとって、本物の本として世界に生まれたのです。たくさんの子供たちや家族が、わたしのページをめくり、主人公のビルボ・バギンズと一緒に、わくわくする冒険の旅に出かけてくれました。わたしの冒険はとても愛され、やがて『指輪物語』という、もっと壮大で長い物語へとつながっていきました。わたしは今でも、世界中の読者に大切なことを伝え続けています。それは、どんなに小さな人でも、勇気を持てば、誰にも負けない立派なヒーローになれるということです。あなたも、自分だけの冒険を見つけてみませんか。