ラ・トマティーナ

こんにちは、私の名前はマテオ。今日は、私が子供のころに始まった、世界で一番ぐちゃぐちゃで楽しいお祭りの話をしよう。それは、私が住んでいたスペインの小さな町、ブニョールでのできごとだったんだ。1945年8月の最後の水曜日、町は「ヒガンテス・イ・カベスドス」というお祭りで大にぎわいだった。これは、大きな頭の人形たちが音楽に合わせて通りを練り歩く、とても陽気なパレードなんだ。空気は興奮で満ちていて、子供たちはみんな通りに飛び出して、巨人の人形を追いかけていたよ。私も友達と一緒に、その人ごみの中にいた。もっとパレードの近くで見たくて、ぐいぐいと前に進もうとしたんだ。その時だった。誰かがつまずいて、派手に転んでしまった。そのすぐそばには、野菜を売っている市場の屋台があった。転んだ拍子に、屋台のトマトの箱がひっくり返って、真っ赤なトマトが道にごろごろと転がってしまったんだ。最初はみんなびっくりしていたけど、私の友達の一人が、ふざけてトマトを拾い上げ、別の子にぽいっと投げつけた。投げられた子も負けじと投げ返す。あっという間に、あちこちでトマトが飛び交う、大騒ぎになったんだ。それは計画されたことじゃなく、本当に偶然始まった、ただの子供の遊びだった。でも、そのぐちゃぐちゃのトマトの投げ合いは、信じられないくらい楽しかったんだ。

あの最初のトマト投げがあまりにも楽しかったから、僕たちは次の年も絶対にやろうと心に決めた。1946年の8月の最後の水曜日、僕たちはこっそりと家からトマトを持ってきて、去年の騒ぎが起こった広場に集まった。そして、合図もなしに、またトマトの投げ合いを始めたんだ。去年よりもたくさんの若者が参加して、広場は再び笑い声とトマトの果汁でいっぱいになった。こうして、僕たちの秘密の、そして非公式の新しい伝統が生まれたんだ。毎年、この日になると、僕たちはトマトを持って集まり、思いっきり投げ合った。でも、町の大人たち、特に警察官たちは、この騒ぎを快く思っていなかった。「食べ物を無駄にするな。」「町が汚れる。」と、いつも僕たちを叱った。そして、1950年代の初めには、ついにこのトマト投げは法律で禁止されてしまったんだ。僕たちはとてもがっかりしたよ。でも、僕たちの楽しみをそう簡単にあきらめるわけにはいかなかった。禁止されても、僕たちブニョールの若者たちは、こっそりと集まってトマト投げを続けたんだ。時には警察に捕まってしまうこともあったけど、それでも僕たちの情熱は消えなかった。このお祭りは、僕たちにとってただの遊びではなく、自由と若さの象徴になっていたんだ。

お祭りが禁止されてから数年が経った1957年、僕たちはある面白い抗議を思いついた。役人たちに、僕たちがいかにこのお祭りを愛しているかを、怒りではなくユーモアで伝えようとしたんだ。僕たちは「トマトの埋葬」という、世にも奇妙なパレードを計画した。大きなトマトを棺桶に入れ、それを担いで、まるで本物のお葬式のように町を練り歩いたんだ。楽団も呼んで、悲しい音楽を演奏してもらった。通りに出てきた町の人たちは、最初は何事かと思っただろうけど、棺桶の中の大きなトマトを見ると、みんな笑い出した。このおかしな光景は、役人たちの心にも響いたみたいだ。僕たちのユーモアあふれる抗議は大成功だった。この「トマトの埋葬」のおかげで、役人たちはついに折れて、ラ・トマティーナはブニョールの公式なお祭りとして認められることになったんだ。今振り返ると、あの市場での小さな偶然から始まった遊びが、世界中から人々が集まる大きなお祭りになるなんて、想像もできなかった。でも、このお祭りが教えてくれるのは、たわいのない楽しみや笑い声が、人々をつなぎ、素晴らしい伝統を作り出す力を持っているということなんだ。僕の小さな町の、ぐちゃぐちゃだけど最高の宝物さ。