ピルグリム、プリマスに上陸 (1620年)

こんにちは。私の名前はウィリアム・ブラッドフォードです。これから、大冒険と困難な旅、そして新しい始まりの物語をお話しします。ずっと昔、私の友人たちと私は、皆さんがピルグリムとして知っているかもしれませんが、イギリスに住んでいました。私たちは故郷を愛していましたが、自分たちが正しいと信じる方法で神様を礼拝することができないと感じていました。王様には教会に対する独自の規則があり、私たちは自分の心と信仰に従う自由を求めていました。まず、私たちはオランダという国に移り住み、そこでは少し状況が良くなりました。しかし数年後、私たちはまだ異国の地で見知らぬ人のように感じていました。私たちは自分たちの信念に基づいてコミュニティを築き、自由に生きることができる、自分たちのものと呼べる場所を切望していました。その時、私たちは非常に勇敢で、そして非常に恐ろしい決断を下しました。私たちは広大な大西洋を渡り、アメリカと呼ばれる新しい世界へ航海することを決めたのです。それは大きなリスクでしたが、新しい故郷への希望、子供たちが自由に成長できる場所への希望が、私たちに挑戦する勇気を与えてくれました。

私たちの船はメイフラワー号と呼ばれていました。それは乗客のために作られた豪華な船ではなく、貨物船で、私たち百人以上が中に詰め込まれていて、かなり混雑していました。私たちは1620年9月6日にイギリスから出航しました。二ヶ月以上にわたり、広大で灰色の海が私たちの唯一の家でした。旅は信じられないほど困難でした。強力な嵐がおもちゃのように私たちの小さな船を揺さぶりました。巨大な波が甲板に打ちつけ、時には私たちはとても怖かったです。甲板の下は寒くて湿っぽく、多くの人が病気になりました。あるひどい嵐の最中、船の主要な木製の梁が大きな音を立てて割れました。私たちは皆、沈んでしまうかもしれないと思いました。しかし、私たちは協力し、大きな鉄のネジを使って梁を元の位置に戻し、船を救いました。私たちは元気を出すために、一緒に歌を歌ったり、祈ったりしました。物語を語り合い、なぜこの危険な旅をしているのかを互いに思い出させました。そして、ついに、海での長い66日間の後、船乗りが私たち皆が夢見ていた言葉を叫びました。「陸だぞー！」。1620年11月9日、私たちはアメリカの海岸を見ました。私たちに押し寄せた安堵と希望の感情は、船を揺らしたどの波よりも強力でした。

陸地を見ることは喜びでしたが、私たちの挑戦はまだ終わっていませんでした。私たちは冬が始まろうとしている、荒々しく未知の場所に到着したのです。岸に足を踏み入れる前に、私たちは共にどのように生きていくかについて合意する必要があることを知っていました。そこで、1620年11月11日、まだ船上にいる間に、私たちはメイフラワー誓約と呼ばれる特別な合意書を書きました。それは、私たち全員が協力して公正な法律を作り、私たち全員がそれに従うという約束でした。それは新しいコミュニティを築くための私たちの第一歩でした。最初の冬はひどく厳しく、イギリスで知っていたどんな寒さよりも寒かったです。風がうなり、雪が降る中、私たちは簡単な家を建てるのに苦労しました。食料は乏しく、私たちが持ってきた物資しかありませんでした。悲しいことに、寒さと困難な状況のため、私たちの仲間の多くが重い病気にかかりました。その長く暗い最初の冬の間に、私たちは仲間のおよそ半分を失いました。それは大きな悲しみと苦難の時でしたが、私たちは諦めませんでした。私たちはお互いを世話し、持っているわずかなものを分かち合い、新しい生活への夢を抱き続けました。

ついに春が訪れると、世界が再び目覚めているように感じられ、私たちの希望もそうでした。ある日、私たちは英語を話すネイティブアメリカンの男性の訪問に驚きました。その後すぐに、私たちはティスクアンタム、または一部の人が呼ぶようにスクアントという名のワンパノアグ族の男性に会いました。彼はイギリスに行ったことがあり、私たちの言葉を上手に話すことができました。彼は私たちの先生であり、真の友人となりました。ティスクアンタムは、この新しい土地で生き残る方法を教えてくれました。彼は、私たちがそれまで見たことのなかった作物であるトウモロコシの植え方を教えてくれました。種と一緒に魚を地面に埋めることで、成長を助けるのです。彼はどこで釣りをすればよいか、森で他の食料を見つける方法も教えてくれました。彼の助けのおかげで、私たちの作物は夏の間ずっと元気に育ちました。1621年の秋までには、私たちは素晴らしい収穫を得て、冬を越すのに十分以上の食料がありました。私たちは生き残れたこと、そして新しい友人たちにとても感謝していました。それを祝うために、私たちは大きな祝宴を開き、ワンパノアグの人々を招待しました。私たちは七面鳥、トウモロコシ、カボチャ、その他の食べ物を三日間にわたって分かち合いました。その祝宴は感謝と友情の特別な時間であり、私たちが今、最初の感謝祭として記憶している瞬間です。振り返ってみると、私たちの旅は、最も困難な時でさえ、希望と友情が新しい故郷を築く助けになることを教えてくれました。