ピルグリム、プリマスに上陸 (1620年)

こんにちは、私の名前はウィリアム・ブラッドフォードです。今からずっと昔、私は家族や友達と一緒に、自由になれる新しいおうちを探すという大きな夢を持っていました。その夢を叶えるため、私たちは１６２０年９月６日に、メイフラワー号という大きな木造の船に乗って、広大な海へと旅立ちました。船の中はたくさんの人々でぎゅうぎゅう詰めで、まるで小さな村が丸ごと引っ越しているようでした。旅は６６日間も続きました。長い長い旅でした。海は穏やかな日もあれば、大きな波がザブーンと船を揺らす嵐の日もありました。子供たちは船の上で追いかけっこをしたり、船のそばをジャンプして泳ぐイルカの群れを見て「わあ、すごい！」と歓声を上げたりしていました。時には嵐が怖くてお母さんにしがみつくこともありましたが、私たちはみんな、海の向こうにある新しい生活を思うと、ドキドキとワクワクが止まりませんでした。夜になると、満天の星空が広がり、私たちは甲板に寝転んで、これから始まる冒険について語り合ったものです。

長い航海の末、１６２０年１２月１８日、私たちはついに新しい土地に到着しました。船の見張り番が「陸だ！」と叫んだとき、みんなで甲板に駆け寄り、遠くに見える海岸線を見て喜び合いました。私たちがプリマスと名付けたその場所は、静かで、真っ白な雪に覆われていました。空気はとても冷たくて、息をすると白い煙のようになりました。私たちの最初の仕事は、みんなが住むための家を建てることでした。森に入って木を切り倒し、力を合わせて小さなおうちを建て始めたのです。でも、最初の冬は本当に大変でした。とても寒くて、食べるものもだんだん少なくなっていきました。みんなで励まし合いながら、厳しい冬を乗り越えました。そして、ついに春がやってきました。雪が溶けて、地面から緑の芽が顔を出し、鳥たちが楽しそうに歌い始めたとき、私たちの心にも暖かい希望の光が差し込んできたのです。私たちは「よし、ここからが本当の始まりだ」と、新たな気持ちで畑を耕し始めました。

春になると、私たちはワンパノアグ族という、この土地に昔から住んでいる親切な人々と出会いました。最初に話しかけてきてくれたのはサモセットという人で、彼は私たちを歓迎してくれました。そして、英語を話せるスコントという友達を紹介してくれました。スコントは私たちにとって最高の先生でした。彼は、この土地でうまく育つトウモロコシの植え方を教えてくれました。「魚を肥料にするといいんだよ」と、彼が教えてくれた知恵は私たちを驚かせました。おかげで、その年の秋、私たちの畑はたくさんの作物でいっぱいになりました。私たちは、この豊かな収穫を神様と、助けてくれたワンパノアグ族の友達に感謝したいと思いました。そこで、１６２１年の秋に、私たちは彼らを招待して、みんなで盛大なごちそうの会を開きました。これが、今では「最初の感謝祭」として知られています。私たちは、言葉や文化が違っても、親切な心と協力する気持ちがあれば、素晴らしい友達になれることを学びました。そうやって、私たちは一緒に新しいコミュニティを築き始めたのです。