ワンパノアグ族

こんにちは。私たちはワンパノアグ族です。私たちの名前、ワパナークは「最初の光の民」という意味です。それは、私たちの故郷が、太陽が毎朝最初に昇る場所にあるからです。私たちは12,000年以上もの間、現在のマサチューセッツ州とロードアイランド州の一部を含むこの故郷に住んできました。私たちの伝統的な家は「ウェトゥ」と呼ばれます。ウェトゥはドーム型で、若い木の苗を骨組みにし、樹皮や編んだマットで覆って作られます。この家は、森にある材料を使って建てられ、暖かく、私たちを雨風から守ってくれました。

私たちの生活は、季節のリズムと深く結びついていました。春と夏が来ると、私たちは海岸近くに移り住みました。そこでは、魚を捕ったり、畑を耕したりしました。畑では、トウモロコシ、豆、カボチャを一緒に植えました。これらは「三姉妹」と呼ばれ、私たちの食事のとても大切な部分でした。秋と冬になると、私たちは内陸へと移動しました。森の中で、鹿や七面鳥などの動物を狩り、冬の間の食料を確保しました。季節ごとに移動することで、私たちは土地が与えてくれるものを最大限に活用して暮らしていたのです。水上を移動するときは、「ミシューン」と呼ばれる、木をくり抜いて作ったカヌーを使いました。ミシューンは、川や海岸沿いを旅するための重要な乗り物でした。

1620年、メイフラワー号という船に乗って、イギリスから新しい人々がやってきました。私たちの偉大な指導者であるマサソイット酋長は、彼らと同盟を結ぶことを選びました。私たちの部族の一つであるパタクセット族のティスクアンタムという男性が、彼らの言葉である英語を知っていたため、入植者たちがこの土地で生き延びるのを助けました。ティスクアンタムは、トウモロコシの植え方や、魚がよく釣れる場所を教えました。彼の助けがなければ、入植者たちは最初の冬を越せなかったかもしれません。1621年の秋、私たちの民と新しい人々は、収穫を祝う3日間の祝宴を共にしました。この出来事は、今日では「最初の感謝祭」としてよく記憶されています。

しかし、時が経つにつれて、私たちの関係は変わっていきました。より多くの入植者が到着し始めると、彼らは私たちの土地をどんどん奪っていきました。これは対立へとつながり、1675年には、ひどい戦争が始まりました。この戦争は、マサソイット酋長の息子であるメタコメットにちなんで、「フィリップ王戦争」として知られています。メタコメットは、私たちの民を率いて戦いました。この戦争は私たちにとって壊滅的なもので、多くの人々が命を落とし、家を失いました。それは、私たちの歴史の中で非常に困難な時期でした。

これらの多くの困難にもかかわらず、私たちは生き延びてきました。今日でも、ワンパノアグのコミュニティは、私たちの故郷に存在しています。私たちの部族のうち、マシュピー・ワンパノアグ族とゲイヘッド（アキナ）のワンパノアグ族の二つは、アメリカ合衆国政府によって公式に承認されています。私たちは、私たちの言語であるワパナーク語を復活させるために懸命に取り組んでいます。そして、パウワウという集いや、物語の語り、伝統的な芸術を通して、私たちの文化を力強く保ち続けています。私たちは最初の光の民として、今もここにいるのです。