ブリュッセルのフラワーカーペット

私はブリュッセルのフラワー・カーペットです。2年ごとに8月の半ばになると、私はベルギーの首都ブリュッセルにある、歴史的で美しいグランプラス広場に数日間だけ姿を現します。私の物語は、花で美しいデザインを作り出すことに情熱を注いだ、エティエンヌ・スタウトマスという一人の優れた造園家から始まりました。彼は、色とりどりの花を使って地面に絵を描くというアイデアを思いつきました。ベルギーの他のいくつかの町でフラワー・カーペットを成功させた後、彼はその素晴らしい芸術をブリュッセルの中心部へと運び、1971年に最初の私を創り上げたのです。それ以来、私はこの街の特別な伝統となりました。

私の鮮やかな模様や絵柄を創り出すために、デザイナーたちは何十万もの花を注意深く選び、配置します。その中でも、私にとって最も重要な花はベゴニアです。デザイナーたちがこの花を好んで使うのには、いくつかの理由があります。まず、ベゴニアはとても丈夫で、厳しい天候にも耐えることができます。また、赤、ピンク、オレンジ、白など、非常に多くの鮮やかな色があり、複雑なデザインを表現するのに最適です。そして何より、土や水がなくても数日間はその美しさを保つことができるのです。ベルギーは世界でも有数のベゴニア生産国であるため、私の壮大なデザインを実現するために、いつでも豊富で高品質な花が手に入るのです。

私が創られる過程は、多くの人々の協力と精密な計画が必要な、一大イベントです。すべては、アーティストが紙の上に描く小さなデザイン画から始まります。そのデザインが決まると、今度はその巨大なバージョンが、グランプラスの石畳を覆う大きなプラスチックシートの上に実物大で描かれます。これが、花を置くためのガイドラインになります。そして、私が一般に公開される数日前から、約100人ものボランティアが集まります。彼らはデザイン画に従って、一つ一つの花を愛情を込めて手で置いていきます。花と花がぴったりとくっつくように、1平方メートルあたり約300個もの花をぎっしりと敷き詰めるのです。この驚くべきチーム作業のおかげで、広大な広場が色で満たされるのに、8時間もかからないのです。

私は二度として同じ姿で現れることはありません。2年ごとに私が創られる際には、常に新しいテーマが設定されます。そのテーマは、私のデザイン全体にインスピレーションを与えるものです。ある年は特定の国、例えば日本やメキシコ、トルコなどに敬意を表すデザインであったり、またある年はアフリカ大陸全体を祝うものであったり、あるいは歴史上の重要な出来事や芸術様式を記念するものだったりします。この絶え間ない変化があるからこそ、人々は毎回、全く新しい発見と感動を期待して私に会いに来てくれます。2年ごとに訪れる人々は、前回とは全く異なる、唯一無二の芸術作品を体験することができるのです。

今日、私は世界的に有名なイベントとなり、世界中の人々が私を見るためにブリュッセルを訪れます。多くの人々は、グランプラスの地上レベルを散策し、間近で私の色の豊かさや花の質感を楽しみます。この地上からの鑑賞は無料です。一方で、私の複雑で壮大なデザインの全体像を余すところなく楽しみたい人々は、チケットを購入して市庁舎のバルコニーから見下ろします。そこからの眺めは、まるで巨大な一枚の絵画のようです。そして、私が完成した初日の夜には、そのお披露目を祝う特別な催しが行われます。壮大なコンサートと共に、音楽に合わせた見事な光のショーが繰り広げられ、私の花々が夜の闇の中で幻想的に輝くのです。