クワンザ - アメリカ

わたしはクワンザというお祝いです。わたしの物語は、1966年にアメリカ合衆国で始まりました。マウラナ・カレンガ博士という男性がわたしを作りました。彼には大切な考えがありました。アフリカ系アメリカ人の人々が一緒に集まって、自分たちの歴史や文化を祝うための特別な時間を作りたかったのです。わたしの名前、クワンザにも特別な意味があります。スワヒリ語という言葉の「最初の果実」を意味するフレーズから来ています。これは、アフリカの収穫祭を人々に思い出させるものです。

わたしは7日間続けてお祝いされます。7日間の毎日は、それぞれとても大切な考え、つまり「原則」に捧げられています。この7つの原則は「ングゾ・サバ」と呼ばれています。これらはスワヒリ語の言葉で、特別な意味を持っています。原則の一つは「ウモジャ」で、これは「団結」つまり、ひとつにまとまることを意味します。もう一つは「クジチャグリア」で、「自己決定」つまり、自分で選択をすることを意味します。三つ目は「イマニ」で、「信仰」を表します。これらの原則は、わたしの7日間だけのものではありません。一年を通して、家族や地域社会をより強くするための指針となる考えなのです。

家族がわたしをお祝いするために集まるとき、意味のある特別なシンボルをいくつか使います。最も重要なシンボルの一つは「キナラ」です。これは7本のろうそくを立てるための燭台です。ろうそくには決まった色があります。1本が黒、3本が赤、そして3本が緑です。人々は「ムケカ」と呼ばれる特別なマットも使います。マットの上には、収穫を表すために果物や野菜のような作物である「マザオ」を置くこともあります。もう一つのシンボルは「ヴィブンジ」で、これはトウモロコシの穂です。家族は、子供の数だけトウモロコシの穂をマットの上に置きます。

わたしのお祝いは、毎年12月26日に始まり、1月1日まで続きます。この一週間の間、毎晩家族が集まります。彼らはキナラにもう1本ろうそくを灯します。ろうそくに火を灯しながら、その日の原則について話し合います。これは、分かち合い、つながるための時間です。家族の過去の物語を語ったり、音楽を聴いたり、一緒に踊ったりすることもあります。食事を共にすることも、お祝いの大きな部分です。わたしをお祝いすることは、人々が自分たちの歴史を思い出しながら、未来に目を向けるための方法なのです。

お祝いの週が終わりに近づくと、二つのとても特別な日があります。6日目には、多くの地域社会が「カラム」と呼ばれる、大きくて楽しいごちそうのために集まります。これは、みんなでおいしい食べ物を分かち合い、一緒にお祝いする時間です。そして、7日目の最終日には、贈り物を交換する時間です。これらの贈り物は「ザワディ」と呼ばれます。贈り物は、創造性や学ぶことへの愛情を育むために、手作りのものや、本のような教育的なものであることが多いです。