ラス・ポサダス - メキシコ

こんにちは！私はラス・ポサダスです。私の名前はスペイン語で「宿屋」という意味です。私はクリスマスシーズンに行われる、9日間にわたる特別なお祝いです。私のお祝いは、キリスト教の聖書に記されている、古くから伝わる大切な物語を記念するものです。それは、マリアとヨセフの旅の物語です。彼らはナザレの家からベツレヘムという町まで、長い道のりを旅しました。もうすぐ赤ちゃんのイエスが生まれるため、彼らは安全で温かく迎え入れてくれる場所、つまり宿屋を探していたのです。私の伝統は、人々がこの旅を思い出し、共に物語を再現するための方法なのです。

私の物語そのものは、私が記念する出来事よりもずっと後に始まりました。私の伝統が形作られたのは、1500年代後半のメキシコでのことです。当時、スペインからカトリックの宣教師たちがその地にやって来ました。彼らは、先住民であるアステカの人々に、クリスマス物語を分かりやすく、参加しやすい形で伝えたかったのです。彼らが最初に行ったのは、クリスマスの前の9日間、屋外でミサと呼ばれる特別な宗教的儀式を執り行うことでした。何年も経つうちに、この素朴な集まりは進化していきました。そして、今日、人々が私と聞いて思い浮かべるような、活気ある行列や地域の集まり、楽しいパーティーへと発展していったのです。

人々は毎年12月16日からクリスマスイブである12月24日までの9夜にわたって、私をお祝いします。この9日間という期間は、ただ何となく決められたわけではありません。参加する多くの人々にとって、深い意味を持っています。キリスト教の伝統では、この9夜の一日一日が、イエスが生まれる前にマリアが妊娠していた9ヶ月間を表していると多くの人が信じています。この信仰によって、彼女の長い旅路を再現する行事はさらに意義深いものとなり、一夜一夜が誕生の瞬間に近づく一歩として刻まれるのです。

私のお祝いの中心となるのは、毎晩行われる行列です。日が暮れると、地域の人々が集まって参加します。子供も大人も「ペレグリーノ」になります。これはスペイン語で「巡礼者」という意味で、特別な旅をする人々のことです。彼らは、マリアとヨセフが経験した、安全な宿を探す旅を再現します。道を照らすために、多くの人がろうそくを手に持ち、その温かい光が通りを優しく照らします。また、参加者はしばしば、マリアとヨセフの小さな像を運びます。時には、マリアがロバに乗っている姿の像が使われることもあります。近所を一緒に歩きながら、彼らは物語を語り、宿を求める特別な歌を歌います。

「ペレグリーノ」の一団は、ただあてもなく歩いているわけではありません。彼らの旅には目的があります。行列の途中、彼らはあらかじめ決められたいくつかの家の前で立ち止まります。それぞれのドアの前で、外にいる巡礼者たちは歌を歌い、家の中の人々に一晩泊めてほしいと頼みます。閉ざされたドアの向こうから、家の中の人々は歌で返事をし、宿屋に空き部屋はないと伝えます。この呼びかけと応答が数回繰り返され、宿を断られるという物語の場面が再現されます。そしてついに、行列はその夜のホストとして決められた最後の家に到着します。ここで歌の内容が変わります。家の中の「宿屋の主人」は、ついに彼らのための場所があると歌い、ドアを大きく開けて、みんなを祝いの席へと温かく迎え入れるのです。

巡礼者たちがホストの家に迎え入れられると、その夜の厳粛な部分は終わり、楽しいパーティーが始まります！このお祝いは、長い旅路を終えたことへのご褒美です。最も人気があり、わくわくする伝統の一つに、ピニャータ割りがあります。私のピニャータは、しばしば7つの突起を持つ星の形をしています。これはただのきれいな形ではありません。カトリックの伝統において、これは力強い象徴なのです。7つの突起は、七つの大罪を表していると言われています。子供も大人も順番にピニャータを叩き、それが割れて中からお菓子がこぼれ落ちる時、それは善が悪との戦いに打ち勝ったことを象徴しています。ピニャータで楽しんだ後は、みんなで美味しいお祝いの料理を囲みます。トウモロコシの生地で作られたタマレスや、「ポンチェ」と呼ばれる温かくてスパイスの効いたフルーツポンチなどが人気で、これらは涼しい12月の夜にぴったりです。このように食べ物や楽しみを分かち合うひとときは、私の9夜にわたる旅の最後に、地域の人々の絆をより一層深めてくれるのです。