過越祭

こんにちは、わたしはパスオーバー、またはヘブライ語でペサハと呼ばれるユダヤ教の祝祭です。わたしは、人々がずっと昔の、自由についてのとても大切な物語を思い出す手助けをします。この物語は、聖書の「出エジプト記」という書物に記されています。それは、イスラエルの人々が古代エジプトで奴隷だった生活から逃げ出したお話です。奴隷であるということは、エジプトの王であるパロのために無理やり働かされ、自分の選択をすることができない、自由がない状態でした。わたしが記念する物語は、彼らがこの奴隷生活からいかにして脱出し、自由になったかというものです。

わたしの祝いは、最初の1日か2日の夜に、多くの家族が特別な食事を共にすることから始まります。この食事はセーデルと呼ばれます。セーデルはただ食べるだけのものではありません。エジプトからの脱出という大切な物語を語り継ぐ時間なのです。人々はハガダーという本を使い、物語と食事の進行を案内します。ハガダーは、自由への旅の各部分を誰もが思い出せるように助けてくれます。セーデルの間、人々は質問をしたり歌を歌ったりして、食卓にいる若者からお年寄りまで、誰もが物語を生き生きと感じられるようにします。

セーデルの一部には、特別な象徴的な食べ物を食べることが含まれます。これは、それぞれの食べ物に意味があり、物語の一部を伝える助けになるということです。例えば、人々は苦いハーブを食べます。これはピリッとした味がして、エジプトでの奴隷生活のつらさや悲しみを思い出すのに役立ちます。もう一つのとても重要な食べ物は、マッツァと呼ばれる平たいパンです。見た目や食感はクラッカーに少し似ています。マッツァはセーデルの中心的な部分であり、わたしの祝い全体にとっても重要で、それ自体に特別な物語があります。

人々がわたしを祝う7日間か8日間、彼らはふくらんだパンを食べません。この種のパンはハメッツと呼ばれます。普通のパンやケーキ、クッキーのようなものを食べる代わりに、人々はマッツァを食べます。この習慣は、自由の物語を力強く思い出させてくれます。物語によると、イスラエルの人々がエジプトから脱出する機会を得たとき、彼らは大急ぎで出発しなければなりませんでした。荷造りを急いだあまり、パン生地がふくらむのを待つ時間さえなかったのです。彼らは平たい生地のままパンを焼き、そうしてマッツァが生まれました。

今日、わたしは毎年春に世界中のユダヤ人の人々によって祝われます。一般的なカレンダーでのわたしの正確な日付は毎年変わります。これは、わたしのタイミングがヘブライ暦に従っているためで、一般的なカレンダーとは異なるからです。エジプトからの脱出の物語はずっと昔に起こったことですが、自由に関するそのメッセージは今でも人々にとって非常に重要です。わたしを祝うことは、彼らが自由であることの意味を考える時間となります。また、世界中のすべての人々のための自由と公正について考える時でもあるのです。