ラマダン

わたしはラマダンです。多くの人がわたしを断食の時期として知っていますが、わたしはイスラム暦の9番目の月の名前でもあります。イスラム暦は月の満ち欠けをもとにしているので、太陽の動きをもとにするグレゴリオ暦とは毎年日付が異なります。そのため、わたしの始まる日は毎年約11日ずつ早まっていきます。つまり、約33年かけて、わたしを祝う人々は、夏の長く暑い日から冬の短く寒い日まで、すべての季節でわたしを経験することになるのです。

わたしがイスラム教徒にとって非常に重要なのは、昔、ある特別な出来事が起こったと信じられているからです。わたしの期間のある夜、イスラム教の聖典であるコーランの最初の言葉が、神から預言者ムハンマドに伝えられたと言われています。この夜は「ライラトル・カドル（みいつの夜）」と呼ばれ、とても大切にされています。イスラム教徒にとってコーランは、より良い人生を送るための指針とされているため、その最初の啓示があったことは非常に重要な瞬間であり、わたしの期間中ずっと敬意が払われます。

わたしが祝われる最もよく知られた方法は、「サウム」と呼ばれる断食です。日の出から日没まで、健康なイスラム教徒の多くは、水さえも一切口にしません。この習慣はイスラム教の五行の一つであり、最も重要な義務の一つとされています。断食はただ食事をしないということだけではありません。人々が神とのつながりをより深く感じ、自制心と忍耐を学び、そして日々飢えや貧困に苦しむ人々への共感を育むための、深い内省の時間なのです。

わたしが続く29日間または30日間、わたしを祝う人々の日常生活のリズムは大きく変わります。断食の日は、太陽が昇る前から始まります。家族は夜明け前の暗闇の中で目を覚まし、「スフール」と呼ばれる食事をとります。この食事が、これから始まる一日のためのエネルギーを与えてくれます。そして、仕事や学校、礼拝を食事や飲み物なしで過ごした後、日没とともにようやく断食が終わります。この夜の食事は「イフタール」と呼ばれます。

イフタールの食事は、しばしば特別で喜びに満ちた時間です。多くの人が預言者ムハンマドの伝統にならい、ナツメヤシの実や水といったシンプルなもので断食を終えます。その後、より多くのごちそうを楽しみます。わたしは非常に社交的な時期であり、このイフタールの食事は家族や友人、隣人と共に分かち合われることがよくあります。これは、共に断食を経験した後に、人々が集まって食事をし、語り合い、一体感を感じる、コミュニティのための時間なのです。

断食や食事だけでなく、わたしは祈りと施しの月でもあります。夜になると、多くの人々がモスクへ行き、特別な礼拝に参加します。モスクは普段よりも多くの人で賑わいます。また、わたしは慈善の重要性が強調される時期でもあります。イスラム教徒は、「ザカート」や「サダカ」と呼ばれる慣習を通じて、困っている人々に施しをすることが奨励されます。この与える精神は、断食という個人的な鍛錬と、他者を思いやるという社会的な責任を結びつける、わたしの祝い方の中心的な部分なのです。

断食の最終日が終わると、わたしの終わりは素晴らしいお祝いによって飾られます。このお祭りは「イード・アル＝フィトル」と呼ばれ、「断食明けの祭り」を意味します。これはイスラム教徒にとって一年で最も幸せな時期の一つで、最大で3日間続くこともあります。一日は特別な朝の礼拝から始まります。その後、お祝いが始まります。家族や友人が集まって盛大なごちそうを囲み、人々はこの特別な機会を祝うために新しい服を着て、子どもたちはお祝い金や贈り物をもらいます。これは、自制と内省、そして共同体の月を締めくくる、喜びに満ちた終わり方なのです。