エレクトリック・ギター

こんにちは。みんなは僕のパワフルな声を知っているかもしれないね。僕はエレキギター。でも、僕が世界をロックする前、僕の家族はもっとずっと静かだったんだ。僕の祖先であるアコースティックギターは、美しくて優しい声を持っている。キャンプファイヤーの周りで歌ったり、小さな部屋で演奏したりするのにはぴったりだ。でも、1930年代の大きなダンスホールにいるところを想像してみて。ドラムはドンドン鳴り響き、トランペットは高らかに鳴り、人々は大きな音を立てて踊っている。そんな中で、僕のかわいそうないとこのアコースティックギターは、一生懸命かき鳴らしても、その素敵な音は騒音の中に完全に消えてしまっていたんだ。ミュージシャンたちは、もっと大きな声で歌えるギター、バンドをリードできるギターを必要としていた。僕の物語はそこから始まる。解決すべき問題があって、僕こそが彼らが探していた答えだったんだ。

僕の声を見つけるまでの旅は、賢い発明家たちでいっぱいの、わくわくする冒険だった。彼らはギターにもっとパワーが必要だと知っていたけど、どうすればいいんだろう？ 1931年、ジョージ・ビーチャムとアドルフ・リッケンバッカーという二人の素晴らしい男性が、画期的な発明をした。彼らは僕の最初の形を作り出したんだけど、それは見た目がちょっとフライパンに似ていたから、人々から「フライパン」というニックネームで呼ばれたんだ。金属でできていて、アコースティックギターのような空洞のボディはなかった。本当の魔法は、「マグネティック・ピックアップ」と呼ばれるものだった。それは僕の弦のための小さなマイクのようなもの。弦がブルブルと震える、つまり振動すると、ピックアップがその揺れを捉えて、小さな電気の信号に変えるんだ。この電気信号は、アンプに送られて、ものすごく大きな音にすることができたんだよ。僕の「フライパン」ボディは、ほんの始まりに過ぎなかった。数年後の1941年頃、レス・ポールというミュージシャン兼発明家が、また別の素晴らしいアイデアを思いついた。彼は、ネックと弦がついた頑丈な木の塊のようなギターを作って、「ザ・ログ（丸太）」と呼んだ。彼がそうしたのは、とても重要な理由があったからだ。古いギターの空洞のボディは、アンプの大きな音で揺れすぎて、フィードバックと呼ばれる、耳障りなキーキーという高い音を出すことがあったんだ。それはマイクをスピーカーに近づけすぎた時のような音だ。でも、「ザ・ログ」の頑丈なソリッドボディは、そんなふうには揺れなかった。おかげで、うるさいキーキー音なしに、弦の音が純粋で本当のまま、きれいに響き渡るようになったんだ。そして1950年、レオ・フェンダーというもう一人の天才が、工場でたくさんの人が買えるように、最初のソリッドボディの僕を大量生産できるようにしてくれた。ついに、僕の本当の声が、みんなに聞いてもらえる準備が整ったんだ。

僕が完成すると、いよいよ華々しいデビューの時が来た。僕は世界中のクラブやコンサートホール、レコーディングスタジオでアンプにつながれた。すると突然、音楽が永遠に変わったんだ。僕のパワフルでクリアな声は、ブルースの魂のこもった叫びや、ロックンロールのエネルギッシュな興奮のような、全く新しい種類の音楽を生み出す手助けをした。ミュージシャンたちは、僕を使えばもっとたくさんのことができると発見した。柔らかくきらめくようなコードを弾いたり、力強く歯切れのいいリズムを刻んだり、バンドの他の楽器の上を高く舞い上がるようなソロを演奏したり。僕は彼らに、喜びから悲しみまで、その間のあらゆる感情を分かち合うための新しい道具を与えたんだ。振り返ってみると、僕はただ音が大きくなっただけじゃない。音楽に全く新しい語彙を与えたんだ。そして今日でも、僕はまだロックし続けている。新しい世代のミュージシャンたちが曲を作り、音楽の力で自分たちの物語を世界と分かち合うのを手伝っているんだよ。