ハードディスクドライブ

こんにちは。ぼくの名前はハードディスクドライブ。コンピューターの記憶の管理人だよ。君たちがコンピューターを使うとき、写真やゲーム、学校の宿題を保存してくれる、あの箱のことさ。でもね、ぼくが生まれる前のコンピューターは、とっても忘れん坊だったんだ。電源を切ると、まるで夢のように、さっきまでやっていたことを全部忘れてしまった。だから、人々は大切な情報をずっと覚えておける何かを必要としていたんだ。そこで、ぼくが登場したのさ。ぼくはコンピューターの日記であり、写真アルバムであり、そして図書館でもある。君のお気に入りのゲームから、夏休みの自由研究まで、あらゆる大切なことを、ぼくがしっかりと覚えておく。君が「保存」ボタンを押すたびに、ぼくは静かに、でも確実に、その情報を心に刻み込んでいるんだ。ぼくがいるから、コンピューターはただの計算機じゃなくて、君の思い出や創造性をしまっておける魔法の箱になれたんだよ。

ぼくがこの世に誕生したのは、1956年9月13日のこと。カリフォルニア州のサンノゼという場所にある、IBMという会社で生まれたんだ。レイノルド・B・ジョンソンさんという発明家が率いる、とても賢い人たちのチームがぼくの生みの親だ。最初のぼくは、今君たちが知っている姿とは全然違った。名前は「IBM 350」。なんと、大きな冷蔵庫が2台も並んだくらいの大きさだったんだよ。重くて、たくさんの人がいないと動かせなかった。そして、そんなに大きいのに、記憶できる情報の量はほんのわずかだった。今の君のスマートフォンに入っている歌なら、たった1、2曲分くらいかな。ぼくは「RAMAC 305」という、部屋全体を埋め尽くすほど巨大なコンピューターの一部だった。でも、ぼくには画期的な才能があったんだ。それは、たくさんの情報の中から、必要なものだけをすぐに見つけ出せること。それまでは、情報を探すのにテープを最初から最後まで回さなければならなかったけど、ぼくはまるで図書館で読みたい本をすぐ本棚から取り出すように、どんな情報にもすぐにアクセスできた。これは、コンピューターの世界にとって、ものすごく大きな一歩だったんだ。

それからの数十年、ぼくは驚くべき旅を続けた。それは、体を小さくしながら、頭をどんどん賢くしていく旅だった。想像してみて。最初はクジラみたいに大きかったぼくが、やがてサンドイッチくらいの大きさになったんだ。でも、ただ小さくなっただけじゃない。記憶できる量は、巨大な図書館がまるごといくつも入ってしまうほど、とてつもなく増えていったんだ。技術者たちが一生懸命に研究を重ねて、ぼくの中の部品をどんどん小さく、そして高性能にしてくれたおかげさ。この変化が、世界を永遠に変えることになった。なぜなら、ぼくが十分に小さくなったことで、ついに人々が自分の家に置ける「パーソナルコンピュータ」の中に収まることができるようになったからだ。それまで、コンピューターは大きな会社や大学にしかなかった特別な機械だった。でも、ぼくのおかげで、誰もが家でコンピューターを使って、文章を書いたり、絵を描いたり、世界中の情報に触れたりできる時代が始まったんだ。

新しい記憶装置が登場した今でも、ぼくの仕事は終わらない。むしろ、もっともっと重要になっているんだよ。君たちがインターネットで見るたくさんの映画や、オンラインで友達と遊ぶゲームの膨大なデータは、世界のどこかにあるデータセンターで、たくさんのぼくたちがしっかりと守っている。ぼくは、世界中のデジタルな記憶を、静かに回る円盤の上で守り続ける、信頼できる管理人なんだ。大切な家族の写真から、科学者が新しい発見をするための重要なデータまで、ぼくが記憶しているものは人々の宝物だ。これからもぼくは、人々が学び、創造し、そして自分たちの物語を世界中の人々と共有する手助けをし続ける。それが、ぼくの誇りであり、使命なんだよ。