ジェットエンジン

こんにちは、ぼくはジェットエンジン。ぼくが生まれる前、飛行機にはプロペラっていう、くるくる回る羽がついていたんだ。プロペラは飛行機を前から引っ張っていたんだけど、ぼくは全然違う方法を考えたんだよ。風船の口から手を離すと、ピューッと飛んでいくでしょ？あれと同じ。ぼくは飛行機を引っ張るんじゃなくて、おしりから「ゴーッ！」って、ものすごい勢いで空気を噴き出して、ぐんぐん前に押してあげるんだ。これはまったく新しい飛び方だったんだよ。ぼくは、飛行機をもっと速く、もっと遠くまで飛ばせるって、わくわくしていたんだ。

ぼくには、お父さんが二人いるんだ。しかも、二人は違う国に住んでいて、お互いのことを知らなかったんだよ。すごいでしょう？一人はイギリスにいたフランク・ホイットルさん。彼はイギリス空軍にいて、空を飛ぶのが大好きな、すごく頭のいい人だったんだ。もう一人はドイツにいたハンス・フォン・オハインさん。彼もまた、どうすればぼくがうまく動くか、一生懸命考えてくれた科学者だったんだ。ぼくの仕組みはね、まず口から空気をたくさん「ゴクン」と飲み込む。次に、その空気をぎゅーっと押しつぶして、そこに燃料を混ぜて小さな火をつけるんだ。そうすると、ものすごい力で空気が後ろに「ドーン！」と噴き出す。この押す力を「推力」って言うんだよ。そしてついに、1939年8月27日、ドイツで初めて空を飛んだんだ。みんなが「わあ、飛んだ！」ってびっくりしてた。そのあと、1941年5月15日にはイギリスでも初飛行に成功して、ぼくが本当に空を飛べるってことをみんなに証明したんだ。

ぼくが登場してから、空の旅はすっかり変わったんだよ。ぼくのおかげで、飛行機は雲よりもずーっと高いところ、空気がきれいで静かな場所を飛べるようになったんだ。それに、プロペラ機よりも、ものすごく速く飛べるようになった。だから、大きな海や大陸を渡るのも、ほんの数時間でできるようになったんだ。遠い国が、すぐお隣みたいに感じられるようになったんだよ。世界が小さくなったみたいだね。今でもぼくは、みんなが家族に会いに行ったり、新しい場所を探検したり、世界中の友達と仲良くなるお手伝いをしているんだ。空を飛んで、みんなの夢を運ぶのがぼくの仕事なんだよ。