パピルス

こんにちは！わたしはパピルス。おひさまがぽかぽか暖かいエジプトの、ナイル川のほとりでゆらゆら揺れている、背の高い緑の植物だよ。ずーっと、ずーっと昔、人々は何か書くものがほしかったの。でも、石に文字を刻むのは重くて大変だったんだ！わたしは、きっと助けになれるってわかってたよ。

紀元前3000年ごろ、賢いエジプトの人たちがわたしの秘密を見つけたの。彼らはわたしの茎をそっと切って、緑色の皮をむいて、柔らかい中身を薄いひもみたいにスライスしたんだ。そのひもを隣り合わせに、そして上にも重ねて、小さなマットみたいにしたんだよ。それから、わたしを平らにぎゅーっと押して、暖かいおひさまの下で乾かしたの。そうしたら、ぷにぷにの植物だったわたしが、すべすべで、軽くて、丈夫なシートに変身したんだ。お話を書く準備は万端だよ！

書記っていう、エジプトの特別な字を書く人たちが、葦のペンとインクで、わたしの上にきれいな絵を描いたり、すてきなお話を書いたりしたんだ。わたしはとっても軽いから、くるくる丸めて巻物にして、どこへでも持っていくことができた。わたしのおかげで、彼らは秘密を伝えたり、宝物を数えたり、王様やお姫様のお話を書いたりできたんだよ。わたしは、きみたちが今日使っている紙の、ずーっと昔のご先祖様なんだ。わたしが、人々が素晴らしいアイデアを世界中のみんなと分かち合うお手伝いができたこと、とっても誇りに思っているよ！