圧力鍋

こんにちは。わたしは圧力鍋だよ。でも、ずっと昔は「蒸気消化器」っていう、ちょっと面白い名前で呼ばれていたんだ。わたしの仕事は、シューッ、ピーッて音を立てながら、食べ物をすっごく速く料理すること。想像してみて、固いお肉やお豆が柔らかくなるまで、何時間も何時間も待っているところを。退屈だよね。わたしは、そんな長い待ち時間をなくして、お料理をもっと楽しく、速くするために生まれたんだ。

わたしを作ってくれたのは、フランスから来たドニ・パパンという、とっても賢い人だったんだ。彼がわたしを作ったのは、ずっと昔の1679年のこと。ドニは蒸気に夢中だったんだ。熱いやかんから出る、あのふわふわした白い雲のことだよ。彼はそれがとても強い力を持っていることに気づいたんだ。「あのパワフルな蒸気を鍋の中に閉じ込めたらどうだろう。もっと速く料理ができるかもしれないぞ」って考えたんだ。それで、彼はわたしを作った。丈夫な金属でわたしを作って、蒸気が少しも漏れないように、とってもきつい蓋をくれたんだ。でも、彼は安全のこともすごく考えていた。蒸気が多すぎると問題になるって知っていたからね。だから、わたしに特別な小さな帽子、安全弁を付けてくれたんだ。中に蒸気がいっぱいになりすぎると、その小さな弁が持ち上がって、大きな笛の音と一緒に蒸気を少し外に出すの。それは、「一生懸命働いているけど、大丈夫だよ」っていうわたしからの合図なんだよ。

わたしがどれだけ速く料理できるか、みんなが知ってから、すべてが変わったんだ。固い野菜は数分で柔らかくなった。何時間もかかっていた豆も、あっという間に晩ごはんの準備ができた。わたしは家族の時間を節約するのを手伝った。それは、遊んだり一緒にいたりする時間が増えるってこと。それに、とても速く料理ができたから、火をおこすための薪みたいな燃料も節約できたんだ。今のわたしは、ちょっと見た目が違うかもしれないね。わたしのひ孫たちはピカピカで新しくて、世界中のキッチンにいるよ。もしかしたら、君のおうちにも一つあるかもしれないね。彼らは今でも、わたしが始めたのと同じ大切な仕事をしているんだ。忙しい家族のために、美味しくて健康的な食事を作る手伝いが今でもできて、わたしはとっても嬉しいな。すべてはドニ・パパンの蒸気についての賢いアイデアから始まって、それ以来わたしはキッチンで笛を吹き続けて、食事の時間をもっと速く、もっと楽しくしているんだよ。