タッチスクリーン

こんにちは。ぼくはタッチスクリーン。みんなが今、スマートフォンやタブレットで使っている、あの画面のことだよ。ぼくが生まれる前、コンピューターと「お話し」するのは、ちょっと大変だったんだ。想像してみて。大きくて押しにくいボタンがたくさんついた箱があって、それをカチャカチャ押さなくちゃいけなかったんだ。まるで古いタイプライターみたいにね。クリック、クラック。とっても時間がかかったし、時々、押し間違えちゃうこともあった。もしコンピューターに何かしてほしいことがあったら、特別なボタンの押し方を覚えなきゃいけなかったんだ。ぼくは、もっと簡単な方法があるはずだって思ったんだよ。まるで、お菓子のびんに入っているクッキーを指さすみたいに、ほしいものをただ指さすだけでいい世界を夢見てたんだ。だから、ぼくは「人の指のタッチだけで機械がわかるようにする」という、大きなアイデアから生まれたんだ。ぼくは、すべての画面を、指先だけでお話しできる優しい窓に変えたかったんだよ。

ぼくの物語は、ずっと昔、1960年代に始まったんだ。イギリスにいたE・A・ジョンソンさんという、とっても賢い人が、最初にぼくのことを思いついたんだよ。彼が作った最初のぼくは、ちょっとシンプルだった。一度に一本の指しか感じられなかったんだけど、でも、それが始まりだったんだ。指がぼくに触れるたびに、ぼくは小さな火花みたいなものを感じて、コンピューターに「ねえ、誰かがここを指さしてるよ！」って教えてあげたんだ。それから1970年代になって、ぼくはスイスにあるCERN（セルン）っていう、すごく頭のいい人たちが集まる場所へ旅をしたんだ。そこでは、科学者たちが、この世界を作っている小さな粒々のことを研究していたんだよ。そこで出会ったフランク・ベックさんとベント・スタンペさんという二人の素晴らしいエンジニアが、ぼくを成長させてくれたんだ。彼らは「このスクリーンが、もし向こう側が見えるくらい透き通っていたらどうだろう？」って考えたんだ。二人は一生懸命頑張って、1973年に、ぼくを透明な窓みたいにしてくれたんだ。これで、科学者たちは画面に映る情報を見ながら、それに触って、大きな機械を操作できるようになったんだ。まるで魔法みたいだったよ。ぼくの秘密はね、みんなの指にある、ほんの少しの電気を感じられることなんだ。君がぼくに触れると、ぼくは少しだけピリッて感じる。それで、君がどこを指しているのかが、ちゃんとわかるんだよ。

長い間、ぼくは主に科学者や特別な場所で働く人たちのお手伝いをしていたんだ。でも、ぼくはいつか、世界中のみんなと友達になりたいって夢見ていたんだよ。そしてついに、2007年ごろ、ぼくにとって最高の時がやってきた。スマートフォンやタブレットっていう、素晴らしい新しい機械の中に、ぼくが入ることになったんだ。すると、あっという間に、ぼくは世界中の人たちのポケットやカバンの中に入るようになった。すごくワクワクしたよ。指でポンと触れるだけで、おばあちゃんに電話できるようになった。指をスッと滑らせるだけで、面白いネコの写真を見ることができるようになった。指でキュッとつまむようにすると、葉っぱの上にいる小さなてんとう虫を大きく見ることができるようになったんだ。ぼくは、みんながゲームで遊ぶ方法も変えたんだよ。君の指を絵筆に変えてきれいな絵を描いたり、楽しい冒険の物語で魔法の杖にしたりね。ぼくは、君が物語を読んだり、新しいことを学んだり、大好きな人たちと話したりするのを手伝うのが大好きなんだ。どんなに遠くにいてもね。ぼくが一番嬉しいのは、簡単なタッチひとつで、君が世界中とつながるお手伝いができることなんだよ。