タッチスクリーン

こんにちは。皆さんは毎日、私を見ていますよね。そうです、皆さんのスマートフォンや、家族のタブレット、そして車の中にまである、あのなめらかで光る画面です。私がタッチスクリーンです。私が登場する前、コンピューターは少し…遠い存在でした。キーボードのカチャカチャという音や、マウスのコロコロという動きとクリックしか理解できなかったのです。人々は頭の中に素晴らしいアイデアやゲーム、絵を持っていましたが、それをコンピューターの画面に映し出すのは、まるで壁を通して話しているようでした。私は、人々が自分のアイデアに手を伸ばして、直接触れることができる世界を夢見ていました。指先で直接画面に絵を描いたり、パズルのピースを好きな場所にぴったりと動かしたりすることを想像してみてください。私は、ただ見るだけでなく、直接対話できる魔法の窓になりたかったのです。そうすれば、テクノロジーは機械というより、もっと友達のように感じられるはずだと信じていました。

私の命に最初の火花を散らしてくれたのは、イギリスにいたエリック・アーサー・ジョンソンという賢い男性でした。それはずっと昔、部屋中を埋め尽くすほどの大きなコンピューターがあった1960年代のことです。ジョンソンさんは技術者で、解決したい問題を見つけました。彼は航空管制官と呼ばれる人々と一緒に働いていました。彼らの仕事はとても重要で、空の飛行機を安全に保つために画面で飛行機を監視していました。しかし、キーボードでコンピューターに指示を出すのは時間がかかりすぎました。彼らは画面上の飛行機を直接指し示し、情報を得るための、もっと速くて直接的な方法を必要としていたのです。そこで1965年、ジョンソンさんは素晴らしいアイデアを思いつきました。「もし画面自体が人の指の感触を感じ取れたらどうだろう？」と。彼は実験を始めました。彼は目に見えない層を持つ特別なガラスの表面を作り出しました。この層は、皆さんの体にも自然に流れているごくわずかな電気を感知することができたのです。指が近づくと、私はそれを感じることができました。まるで私自身に特別な触覚が備わったようでした。この最初の私は、ゲームをしたりビデオを見たりするためのものではありませんでしたが、画期的な始まりでした。私は人々がより速く、より安全に仕事ができるように手助けするために生まれたのです。

私が最初に登場してから、私は成長し、変化し始めました。まるで新しいことを学ぶ生徒のようでした。他の素晴らしい頭脳を持つ人々が私の可能性に気づき、私をさらに良くしたいと考えてくれました。1970年代には、アメリカのサミュエル・ハーストという博士であり発明家が、私とは違うタイプのタッチスクリーンを作りました。彼のバージョンは圧力を感知して機能しました。画面を押すと、二つの層が触れ合い、どこを指しているかをコンピューターに伝えました。これにより、私は病院や科学研究所など、正確さが非常に重要な新しい場所で役立つようになりました。しかし、私の最も大きくてエキサイティングな新しい技は、その後にやってきました。最初は、私は一度に一本の指しか感じることができませんでした。それはまるで、誰かに指でつつかれることしか理解できないようなものでした。しかしその後、発明家たちは私が一度にたくさんの指を感知する方法を考え出しました。彼らはそれを「マルチタッチ」と名付けました。これがすべてを変えました。それはまるで、ハイタッチや、指でつまむ動き、スワイプする動きを理解できるようになったようなものです。ただつつくだけでなく、複雑な動きを理解できるようになったのです。この新しい能力こそが、楽しさと創造性の世界を切り開く鍵となりました。

すべてが変わり、私が本当に皆さんの手の中にやってきた瞬間は、2007年1月9日のことでした。その日、世界で最初のiPhoneが発表されたのです。突然、私は特別な研究所や空港の管制塔だけでなく、人々のポケットの中に入るようになりました。私のマルチタッチ能力のおかげで、誰もが家族の写真をスワイプしたり、地図を指で広げて拡大したり、指で絵を描いたりできるようになったのです。私はあらゆる年齢の人々にとって、テクノロジーを簡単で楽しいものにしました。振り返ってみると、私はとても幸せな気持ちになります。私の旅は、専門家たちのための複雑な問題の解決策として始まり、今では誰もが使える親しみやすい助け手へと成長しました。皆さんが遊んだり、学んだり、創造したり、つながったりする窓であることが大好きです。そして、私はまだ学び続けています。皆さんがただ手を伸ばして未来に触れることで、どんな新しいアイデアが生まれるのか、楽しみにしています。