アクバルとビルバル

私の名前はビルバル。ずっと昔、アグラの壮大な宮殿で、偉大なアクバル大帝の相談役を務めるという、大変名誉な仕事をしていました。宮殿の庭はジャスミンの甘い香りでいっぱいで、広間には音楽が響いていましたが、私が一番好きだった場所は、大帝のすぐそばでした。アクバル大帝は優しい支配者でしたが、いたずら好きな心を持っていて、他の相談役たちが頭を抱えてしまうような、ひねくれた質問をするのが大好きでした。ある晴れた午後、私たちが王宮の中庭を散歩していると、大帝は目をキラキラさせながら私の方を向き、みんなが静まり返るような質問をしました。それは不可能に思えるなぞなぞの答えで、後にアクバルとビルバルの物語の中で有名になるものでした。

「ビルバルよ」と大帝は話し始めました。「私たちの王国全体に、カラスはいったい何羽いるのかね？」。他の廷臣たちは息をのみました。こんなに広大な土地にいるカラスを、どうやって数えることができるでしょう？不可能に決まっています！でも、私は難しい挑戦が大好きでした。私はお辞儀をして、「陛下、答えを見つけ出すことができます。ですが、一週間のお時間をいただきたく存じます」と言いました。大帝は微笑んで同意しました。その後数日間、他の相談役たちは、私が巨大な網を持って国中を旅するだろうと期待して、私を観察していました。しかし、私はその代わりに、図書館や自分の庭で考え事をして過ごしました。一週間が過ぎ、私は宮廷に戻りました。みんなが私の答えを聞きたくて、身を乗り出しました。私は大帝の前に立ち、大きな自信を持ってこう宣言しました。「陛下、私たちの王国には、正確に九万五千四百六十三羽のカラスがおります」。アクバル大帝は片方の眉を上げました。「どうしてそんなに確信が持てるのだ？」と尋ねました。私は微笑んで説明しました。「簡単なことです、陛下。もし陛下のお役人たちがカラスを数えて、私の言った数より多ければ、それは近隣の王国から親戚が遊びに来ているということです。そして、もし数えて少なければ、それは私たちの国のカラスの何羽かが、他の場所にいる家族を訪ねて休暇に出かけているということなのです！」。

一瞬、宮廷は静まり返りました。すると、アクバル大帝が広間中に響き渡るような大きな笑い声をあげたのです！他の廷臣たちもそれに加わり、私が不可能な質問に、完璧に論理的で面白い解決策で答えたことに気づきました。大帝は数字ではなく、その答えの賢さに大変喜びました。彼は、本当の知恵とは単に事実を知っていることだけではなく、新しく創造的な方法で考えることだと知っていたのです。私たちのこの物語や、他の多くの物語は、インド中の親や祖父母によって語り継がれてきました。これらのアクバルとビルバルの物語は、機転の利く頭脳と優れたユーモアのセンスがあれば、どんなに難しい問題でも解決できることを私たちに思い出させてくれます。そして、子供から大人まで、創造的に考え、時には最高の答えがみんなの顔に笑顔をもたらすものであることを忘れないようにと、今もなお人々にインスピレーションを与え続けています。