ペルセポネの神話

こんにちは、わたしはアン・シャーリー. わたしはアヴォンリーという素敵な場所に住んでいるの. ここの森はわたしのお気に入りの遊び場で、ささやく木々やきらめく小川でいっぱいよ. わたしはここで物語を想像するのが大好きなの. せせらぎの小川や静かな森のそばにいると、いつもお気に入りの物語、特に古代ギリシャから伝わるある神話を思い出すの. この神話は、エコーとナルキッソスのお話と呼ばれているわ. 少し悲しいけれど、わたしたちの世界にある魔法のいくつかを説明してくれるお話よ.

まずはエコーについてお話しするわね. 彼女は山のニンフ、つまり森の魔法の精霊で、おしゃべりが大好きだったの. 聞いてくれる人がいれば、一日中おしゃべりをしていたわ. でも、ある日、彼女は力のある女神ヘラをだまそうとしたの. ヘラはとても怒って、かわいそうなエコーに呪いをかけたのよ. その日から、エコーは自分の言葉を話せなくなってしまったの. 誰かが言った最後の言葉を繰り返すことしかできなくなったの. 誰かに先に「こんにちは」と言ってもらわないと、「こんにちは」と言えないなんて、想像できる？. さて、同じ森にナルキッソスという男の子が住んでいたわ. 彼はとてもハンサムで、みんながそう言っていたの. でも、ナルキッソスはあまり親切ではなかった. 彼は自分が誰よりも優れていると思っていて、他の人の気持ちなんて気にしなかったの. ある日、森をさまよっているうちに、彼は友達とはぐれてしまった. 「誰かそこにいるかい？」と彼は叫んだわ. エコーは近くに隠れていて、彼を見てとても嬉しくなったの. 彼女は彼に夢中だったのよ. 「そこにいるかい」と彼女の声が繰り返したわ. ナルキッソスは混乱して周りを見回した. 「ここへおいで！」と彼が叫ぶと、「おいで」と彼女は繰り返し、ハグを期待して両腕を広げて木々の後ろから出てきたの. でも、ナルキッソスは意地悪だった. 「ぼくから離れてくれ. 一人でいる方がましだ！」と彼は叫んで走り去ってしまったの. エコーは心をずたずたにされたわ. とても悲しくて恥ずかしくて、寂しい洞窟に逃げ込んで、やがて姿が消えて声だけが残り、丘でささやくようになったの.

ナルキッソスはどうなったかって？. 神様たちは、彼がどれだけ不親切だったかを見ていたの. 罰として、神様たちは彼を水晶のように透き通った池へと導いたわ. 彼が水を飲もうと身をかがめたとき、初めて自分の姿が水に映っているのを見たの. 彼はそれを今まで見た中で最も美しい人だと思い、完全に恋に落ちてしまった. 彼は見つめるのをやめられなかった. 「愛しているよ」と彼は水の中の顔にささやいた. 「愛しているよ」と、丘からかすかな声がこだましたわ. 彼は来る日も来る日もそこに座り、食べることも飲むことも忘れて、ただ自分の顔を見つめ続けたの. 水の中の人を抱きしめることもできず、その場を離れることもできなかった. 彼はとても悲しくて弱ってしまい、とうとう衰弱してしまったわ. 彼が座っていたまさにその場所に、水辺に寄りかかるようにして、美しい黄色と白の花が咲いたの. 私たちは今日まで、その花をナルキッソス、つまり水仙と呼んでいるのよ. 谷間のこだまや池のそばのきれいな花など、今日私たちが見るものを古代の物語が説明してくれるなんて、素敵じゃない？. こういう神話は、私たちの想像力を豊かにしてくれて、ずっと昔の人々と私たちをつないでくれるのよ.