ブレア・ラビット

どうも、こんにちは. みんなは僕のことをブレア・ラビットって呼ぶんだ. ジョージアの田舎で暮らしてきて学んだことが一つあるとすれば、それは生きていくのに長い爪や大きな唸り声は必要ないってこと. 必要なのは頭の回転の速さだけさ. この埃っぽい道には太陽がじりじりと照りつけ、森には僕よりも大きくて強い生き物がいっぱいいる. 例えば、いつも僕をシチュー鍋に入れようと企んでいる、あのずる賢いブレア・フォックスみたいにね. でも、生きていかなきゃならないし、僕の生き方がいくつか面白い物語になったんだ. その中でも一番有名なのが、「ブレア・ラビットとタール人形」って呼ばれている話だよ.

この話は僕からじゃなくて、あの賢いウサギをどうしても捕まえられないことに腹を立てていたブレア・フォックスから始まるんだ. ある朝、彼は耳から耳までニヤリとするほどずる賢いアイデアを思いついた. タールとテレビン油を混ぜ合わせて、それを小さな人の形にこね上げた. 彼が「タール人形」と呼んだものさ. 彼はこのベタベタで無口な人形を、ブレア・ラビットが朝の散歩で必ず通る道端の丸太の上に座らせた. 案の定、ブレア・ラビットがやって来た. ピョンピョンと陽気に跳ねながら、とても上機嫌だった. 彼はタール人形を見て、礼儀正しいやつだから帽子を軽く上げて挨拶した. 「おはよう.」と彼は元気に言った. 「いい天気だね.」. もちろん、タール人形は何も言わなかった. ブレア・ラビットはもう少し大きな声で話しかけてみたけど、やっぱり返事はない. さて、彼のプライドがだんだん刺激されてきた. 「お高くとまってるのかい.」と彼は叫んだ. 「礼儀ってものを教えてやる.」. 彼は拳を振り上げて、タール人形の頭を思いっきり殴ったんだ—バシッ. 彼の拳はべったりとくっついてしまった. 「放せ.」と彼は叫び、もう片方の手で殴りかかった. 今度は両方の拳がくっついてしまった. パニックになった彼は片足で蹴り、次にもう片方の足で蹴り、とうとう彼はそのネバネバの塊に完全に捕まってしまった. ちょうどその時、ブレア・フォックスが茂みの後ろから舌なめずりしながらのっそり出てきた. 「やあやあ、ブレア・ラビット.」と彼はクスクス笑った. 「今度こそ捕まえたようだな. さて、お前をどうしてくれようか.」.

ブレア・フォックスは捕まえた獲物の周りをぐるぐる回りながら、彼をどう料理してやろうかと大声で考えていた. 「火あぶりにでもしてやろうか、ブレア・ラビット.」と彼はつぶやいた. 「それとも一番高い木に吊るしてやろうか.」. ブレア・ラビットの心臓はドラムのように鳴っていたけど、頭はそれ以上に速く回転していた. 何か考えなければ、すぐにでも. ブレア・フォックスがもっとひどい運命を並べ立てるうちに、アイデアがひらめいた. ブレア・ラビットは震えながら泣き始め、一生一代の演技を打った. 「ああ、ブレア・フォックス.」と彼は泣き叫んだ. 「僕をどうしたって構わないよ. 焼いても、溺れさせても、生きたまま皮を剥いでも. 何をされたって構わない. ただお願いだから、どうか、どうか、何をするにしても、あのひどいいばらの茂みにだけは投げ込まないで.」. ブレア・フォックスは立ち止まり、目が輝いた. いばらの茂み. 彼が想像できる限り、最もトゲだらけで、チクチクして、一番痛い場所だ. 宿敵に最大の苦しみを与えるために、彼はまさにそれを実行しようと決めた. 「いばらの茂みが怖いのかい.」と彼は嘲笑った. 彼は力いっぱいブレア・ラビットをタール人形から引き剥がし、最も密集したトゲだらけのいばらの茂みの真ん中に投げ込んだ—ドッボーン. 一瞬、静寂が訪れた. すると、いばらの奥から小さな笑い声が聞こえてきた. 次の瞬間、ブレア・ラビットは茂みの向こう側の丸太の上に飛び乗り、体のほこりを払った. 「ありがとう、ブレア・フォックス.」と彼は元気に呼びかけた. 「僕はいばらの茂みで生まれ育ったんだ. ここが僕の家なのさ.」. そして尻尾をフリックさせると、彼は森の中に消えていった. 怒りに満ちたブレア・フォックスは、またしても悔しがって地団駄を踏むしかなかった.

この物語や、これに似た多くの物語は、ただのしゃべる動物たちの楽しいお話以上のものだった. これらはアメリカ南部で生まれ、物語の中の僕のように、自分たちよりもはるかに大きくて強い困難に直面していた奴隷のアフリカ系アメリカ人たちによって最初に語られたんだ. ブレア・ラビットは秘密のヒーローとなり、知恵が暴力に打ち勝つこと、そして力のない者が力のある者を出し抜くことができるという象徴になった. これらの物語は静かな時間に共有され、生き残り、希望、そして回復力の教訓として、世代から世代へと受け継がれた. 南北戦争後の数年間、ジョエル・チャンドラー・ハリスという作家がこれらの物語を集め始め、1880年12月8日に本として出版し、世界中に紹介した. 彼の功績は複雑な側面もあるけれど、これらの物語が失われるのを防いだんだ. 今日でも、ブレア・ラビットは、人の最大の強みは体の大きさではなく、頭の中にあることを僕たちに思い出させてくれる. 彼は漫画や本、テーマパークの乗り物の中で生き続け、少しの賢さがあれば、どんなに厄介な状況からでも抜け出せること、そして物語が希望を生かし続ける最も強力な方法の一つであることを証明する、時代を超えたトリックスターなんだ.