ブレア・ラビット

やあ、こんにちは。お日様が高くて、土ぼこりがあったかい。ぼくが一番好きな天気だ。ぼくの名前はブレア・ラビット。もしぼくを探してるなら、まずはいばらの茂みをのぞいてみな。この田舎で暮らしていると、足が速いことも大事だけど、本当に自分を守ってくれるのは頭の回転の速さだってことがすぐにわかるんだ。ブレア・フォックスやブレア・ベアみたいなやつらから身を守るにはね。あいつらは体も大きいし、歯も鋭いけど、ぼくには知恵がある。それで十分すぎるのさ。みんな、ぼくの冒険の話をずいぶん昔から語り継いでいるけど、一番有名なのはきっと「ブレア・ラビットとタール人形」のお話だろうね。

ある暑い午後、あのずる賢いブレア・フォックスは、いつもぼくに一杯食わされるのにもううんざりしていた。そこで、タールとテレビン油を使って、まるで小さな人間みたいな、ネバネバした黒い人形を作る計画を思いついたんだ。彼はその「タール人形」を道のど真ん中に置いて、茂みに隠れて待っていた。ほどなくして、ぼくがとてもいい気分で道をぴょんぴょん跳ねてやってきた。タール人形を見つけて、「おはよう！」と声をかけた。もちろん、タール人形は何も言わない。無礼だと思ったぼくは、少しむっとした。「あいさつもできないのかい？」と叫んだけど、タール人形はやっぱり黙ったまま。だから、礼儀を教えてやろうと思ったんだ。こぶしを振り上げて、バン！と殴ったら、タールにべったりくっついてしまった。「放せ！」と叫んで、もう片方のこぶしで殴った。ペタッ！今度は両手がくっついちゃった。足で蹴ったり、頭で突き飛ばしたりしたけど、しまいには体中がそのネバネバ人形にくっついてしまった。ちょうどその時、ブレア・フォックスが隠れていた場所から、笑いながらのっそり出てきた。「今度こそ捕まえたぞ、ブレア・ラビット！今夜はウサギのシチューだ！」

ブレア・ラビットの心臓はドキドキしたけど、頭はそれ以上に速く回転した。なんとかして逃げ出す方法を考えなくちゃ。ブレア・フォックスがどうやってぼくを料理しようか考えている間に、ぼくはお願いし始めた。「ああ、ブレア・フォックスさん、ぼくをどうしたっていいですよ！焼いても、吊るしても、皮を剥いでも！でもお願い、お願いだから、何をするにしても、あのひどいいばらの茂みにだけは投げ込まないでください！」ぼくはできるだけ怖がっているような声を出した。想像できる限り最悪のことをしてやりたいと思ったブレア・フォックスは、ニヤリと笑った。「いばらの茂みだって？そいつは実にいい考えだ！」彼はタールまみれのウサギをつかむと、力いっぱい、あの鬱蒼としたトゲだらけの茂みの真ん中に放り投げた。ぼくは枝を突き破って落ちて、一瞬、あたりは静かになった。すると、茂みの奥から小さな笑い声が聞こえてきた。ブレア・フォックスの耳に声が届いた。「ありがとう、ブレア・フォックスさん！ぼくはいばらの茂みで生まれ育ったんだ！」そう言うと、ブレア・ラビットは完全に自由になって、さっさと逃げていった。これらの物語は、最初、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人によって語られた。彼らは、賢いウサギを希望の象徴として使ったんだ。それは、最も小さく、最も力のない者でさえ、知性と機知を使って強力な敵を出し抜くことができることを示していた。今日、ブレア・ラビットの物語は、君の頭脳こそが最大の武器であり、賢いアイデアがあればどんなに厄介な状況からでも抜け出せることを思い出させてくれる。そして、本やアニメに影響を与え、誰もが自分だけの「いばらの茂み」、つまり安全と強さの場所を見つけられるという考えを広めているんだ。