かぐや姫

私の物語は、豪華な城ではなく、静かでさらさらと音を立てる竹林から始まります。こんにちは、私はかぐや姫です。不思議に思うかもしれませんが、私の最初の記憶は、竹の茎の緑の壁を通して差し込む、暖かく優しい光です。ある日、竹取の翁という名のおじいさんが仕事をしていると、まるで月のかけらを宿したかのように光る私の入った竹を見つけました。おじいさんがそれを切り開くと、そこにいたのが、親指ほどの大きさの私でした。ずっと子供を欲しがっていたおじいさんとおばあさんは、私を家に連れて帰り、自分の子供として愛してくれました。人々が「竹取物語」と呼ぶようになった私の物語は、驚きと少しの悲しみの物語です。私はとても速く成長し、日を追うごとに、養父母は竹の茎から金を見つけるようになり、私たちの家族は裕福になりました。しかし、私が成長するにつれて、私の心の中にも奇妙な感情が芽生えました。それは、満月が夜空を照らすたびに特に強くなる、どうしても思い出せない故郷へのあこがれでした。

私の類まれな美しさの噂は国中に広まり、やがて5人の高貴な貴公子たちが、それぞれ私との結婚を望んでやって来ました。しかし、私の心は私自身のものではありませんでした。両親のもとを離れたくもなかったし、私が抱える密かな悲しみを理解してくれない人と結婚したくもありませんでした。そこで、私は彼ら一人一人に課題、つまり見つけることが不可能だと思われるほど珍しい宝物を探す冒険を与えました。一人にはインドから仏の御石の鉢を、別の一人には伝説の島、蓬莱から宝石の枝を求めました。また、伝説の火鼠の裘、海の竜の首から取れる色鮮やかな玉、そしてツバメから生まれるという特別な貝も要求しました。これらが不可能な課題であることは分かっていましたが、それが私の秘密を守る唯一の方法だったのです。貴公子たちは、ある者は策略を使い、ある者は勇気をもって試みましたが、誰も本物の宝物を私のもとへ持ってくることはできませんでした。日本の帝でさえ私の噂を聞き、私に宮廷へ来るように望まれましたが、私は行くことができませんでした。私の心は、毎晩私の魂を引っ張り、理由もわからず私を泣かせる、静かで輝く月にすでに属していたのです。もしあなたが私だったら、このような求婚にどう答えますか。

とうとう、私がもう秘密を隠し通せなくなった時が来ました。私は泣きじゃくる両親に、自分がこの世界の者ではないことを告白しました。私は月の都の王女であり、故郷の人々が私を連れ戻しに来るのだと。父は帝に嘆願し、帝は8月の15日に、何百人もの兵士を私たちの家を守るために送ってくれました。しかし、天の車が光の存在に囲まれて空から降りてくると、兵士たちは目がくらみ、戦うことができませんでした。天女の一人が私に羽衣を差し出しました。それを身につければ、地球での記憶、私の愛や悲しみがすべて消えてしまうことを私は知っていました。私は涙ながらに両親への最後の手紙と、帝へのもう一通の手紙を書き、不死の薬を少し残しました。そして、羽衣が私の肩にかかると、地上の感情は薄れ、私は夜空へと昇っていきました。私の物語は、日本で千年以上も語り継がれています。それは人々に、美しさははかないものであり、愛と喪失は同じコインの裏表であることを思い起こさせます。この物語は数え切れないほどの絵画、詩、そして映画にさえ影響を与え、満月を見上げて、かつて地球を故郷と呼んだ輝く姫について思いを馳せるよう、すべての人に促すのです。