オズの魔法使い

私の名前はドロシー・ゲイル。少し前まで、私の世界はカンザスにある小さな農場のほこりの色をしていました。空も、草も、家も、何もかもが平坦で退屈な灰色だったんです。でもある日、竜巻が私たちの家を空に巻き上げ、ドスンと音を立てて着地したとき、私が外に足を踏み出すと、目もくらむほど色鮮やかな世界が広がっていました。私はマンチキンの国にいて、そこでとても親切な小さな人々と北の良い魔女に出会いました。彼女は、家が東の悪い魔女の上に落ちたのだと教えてくれました。そして、お礼として魔女の銀の靴をくれたのです。私が望んでいたのは、エムおばさんとヘンリーおじさんのいる家に帰ることだけでした。でも、それを助けてくれるのは、エメラルドの都に住む偉大で力強いオズの魔法使いだけだと言われました。こうして、素晴らしいオズの国での私の冒険が始まったのです。私は、この新しい世界の不思議な場所を抜けて、故郷への鍵を握る唯一の人物のもとへと続く、黄色いレンガの道を進まなければなりませんでした。

エメラルドの都への旅は長く、驚きに満ちていました。でも、一人だったのはほんの少しの間だけです。最初に、トウモロコシ畑の竿にぶら下がっているかかしに出会いました。彼は自分には脳がなく、わらしか詰まっていないと信じて悲しんでいて、賢くなることを切望していました。私は、魔法使いが彼に脳をくれるかもしれないと思い、一緒に来るように誘いました。もう少し進むと、森の中で錆びついて固まってしまった、全身がブリキでできた男の人を見つけました。私たちが彼の関節に油をさしてあげると、ブリキの木こりは悲しい話をしてくれました。ブリキ職人が彼の体の部品をすべて取り替えたけれど、心臓を与えるのを忘れてしまったというのです。彼は愛や思いやりを感じることを熱望していたので、魔法使いが助けてくれることを願って、私たちの仲間に加わりました。私たちの三人組は、すぐに四人組になりました。大きなライオンがものすごいうなり声をあげて私たちに飛びかかってきたかと思うと、自分が臆病なライオンだと白状したのです。彼は自分の恐怖心を恥じており、何よりも勇気を欲しがっていました。家に帰ろうとする少女、脳を欲しがるかかし、心を必要とするブリキの男、そして勇気を探すライオン。私たち四人は力を合わせ、あらゆる困難に立ち向かいました。深い谷を渡り、カリダという恐ろしい獣から逃れ、命を奪うケシ畑で眠り込んでしまったときも、野ネズミの女王に助けられました。私たちは互いに頼ることを学び、自分たちが持っているとは知らなかった強さを見つけていったのです。

緑の光で輝くエメラルドの都にようやくたどり着いたとき、私たちは息をのみました。オズの魔法使いは私たちに会うことを承諾してくれましたが、一度に一人ずつでした。彼は私たち一人一人に違う姿で現れました。私には巨大な頭、かかしには美しい女性、ブリキの木こりには恐ろしい獣、そしてライオンには火の玉として。彼は、西の悪い魔女を倒せば願いを叶えてやると約束しました。それは恐ろしい任務でしたが、私たちは団結しました。私たちは彼女の暗い城へと旅をし、そこで彼女の空飛ぶサルたちに捕らえられ、奴隷にされてしまいました。でも、私が偶然彼女にバケツの水をかけたことで、彼女は溶けて消えてしまい、倒すことができたのです。魔法使いのもとに戻ると、私たちは彼の秘密を発見しました。彼はまったく魔法使いではなく、何年も前に熱気球でオズに流されてきた、オマハ出身の普通の男だったのです。彼は力があるように見せるために、トリックや幻覚を使っていました。私たちはがっかりしましたが、彼は私たちが真実を見る手助けをしてくれました。私たちが探していたものは、すでに持っていたのです。彼はかかしにふすまとピンでできた「脳」を、ブリキの木こりに絹の「心」を、ライオンに「勇気」の薬を与えました。これらはただの象徴にすぎませんでした。なぜなら、彼らは旅の途中で自分たちの知性、思いやり、そして勇敢さを証明していたからです。魔法使いは私を気球で家に連れて帰ろうとしましたが、気球は私を乗せずに飛び去ってしまいました。私の希望はほとんど失われかけましたが、南の良い魔女グリンダが、銀の靴にはずっと前から私を家に連れ帰る力があったのだと教えてくれました。私はただ、その魔法を自分で使う方法を学べばよかったのです。

私の物語は、1900年5月17日に『オズの素晴らしい魔法使い』という本を出版した、ライマン・フランク・ボームという男性によって初めて世に伝えられました。彼はアメリカの子供たちのために、不思議に満ちていながらも、古い物語にあるような怖い部分のない、新しい種類のおとぎ話を作りたかったのです。彼は、魔法のようでありながら親しみやすい世界を築き上げました。私の旅は、私たちが探し求めるもの、つまり知性、愛、勇気、そして故郷という感覚でさえも、しばしばすでに自分自身の中にあることを示しています。この考えは、一世紀以上にわたって人々にインスピレーションを与えてきました。この物語は、ルビーの靴が登場する1939年の有名な映画や、『ウィキッド』のようなブロードウェイの舞台、そして数え切れないほどの本になりました。芸術家、作家、そして夢想家たちがオズに立ち返り続けるのは、そこが友情の力と自分自身を信じることの重要性を思い出させてくれる場所だからです。どんなに遠くまでさまよっても、自分自身を見つける旅こそが最も偉大な冒険なのだと、この物語は教えてくれます。