メイド・マリアン

シャーウッドの森の空気はいつも、湿った土と松の針の匂いがします。それはお城の壁の中では決して見つけられない、自由の香りです。私の名前はメリアン。多くの人は私のことを貴族の女性として知っていますが、私の本当の家はここ、古代の樫の木々の天蓋の下、太陽の光が森の地面にまだらに降り注ぐ場所です。私たちの森の向こうにある町や村では、人々は欲深いノッティンガムの代官によって貧困に陥るほどの税金を課せられ、恐怖の中で暮らしています。しかしここでは、希望のささやきが木の葉の間をざわめかせ、人々が暖炉の周りでひそひそと語り伝える物語があります。それがロビン・フッドの伝説であり、私の物語でもあります。それは、世界が間違った方向に進んでしまった時に、正しいことのために立ち上がる、反逆の物語なのです。

ロビンは私たちの仲間たちの中心人物で、その矢のように素早い笑い声と、決してくじけない精神を持っています。彼は私たちを集めました。塔のように背が高く心優しいリトル・ジョン、陽気なタック修道士、情熱的なウィル・スカーレット、その他大勢の仲間たちです。彼らは自分たちのことを「メリー・メン（陽気な仲間たち）」と呼び、私もその一員であることを誇りに思っています。私は塔の中で待っているお姫様ではありません。私はしばしば絹のガウンをリンカーングリーン（森の緑色）のチュニックに着替え、弓を張り、いつでも射てるようにそばに置いています。私は彼らの誰にも劣らない弓の名手ですし、森の道に関する私の知識は、一度ならず私たちを救ってきました。私たちの冒険は数え切れません。代官がロビンを捕まえるための罠として開いた、大規模な弓の大会のことを覚えています。私も変装してそこにいて、同じくマントで姿を隠したロビンが前に進み出て、相手の矢を自分の矢で真っ二つに割るのを見守っていました。観衆は息をのみ、代官の衛兵たちが反応する前に、私たちはシャーウッドの緑の抱擁の中へと消えていきました。私たちは、森を通りかかる偉そうな貴族たちから奪った富を自分たちで使うことはありません。私たちはそれを、食べ物が必要な家族や、代官の残酷な税金を払えない農民たちに分け与えるのです。私たちの仕事は盗むことではありません。それは、すべての人にとっての正義と公平さのためなのです。

私たちの正義のための戦いは、希望の光となりました。特に、善良なリチャード王が帰還し、国に秩序と公平さを取り戻す手助けをしてくれたことで、その光はさらに強くなりました。しかし、私たちの物語はそこで終わりませんでした。最初は公式の書物には記されず、旅の吟遊詩人によってバラッドとして歌われ、世代から世代へと物語として語り継がれていきました。これらの歌や物語は、シャーウッドの森の精神をイングランド中に、そしてやがては世界中に運びました。何百年もの間、私たちの伝説は本や劇、映画で語り直されてきました。貧しい人々のために権力者に立ち向かう英雄という考えは、数え切れないほど多くの人々にインスピレーションを与えてきました。ロビン・フッドとメイド・メリアンの物語は、勇気、忠誠心、そして友情が不正に立ち向かうことができることを私たちに思い出させてくれます。それは、貴族の女性であれ、質素な森の住人であれ、誰もが変化をもたらすことができると示しています。そして今日でも、虐げられた人々のために戦う英雄の物語を聞くたびに、あなたは私たちの冒険のこだまを、あなた自身の想像力の森に響くリンカーングリーンのささやきを聞くことができるのです。