ペルセウス

僕の物語は、太陽が降り注ぐセリポス島という、海が岸辺に秘密をささやく場所から始まる. 僕の名前はペルセウス. 母のダナエーと一緒に、小さくて質素な家で暮らしていた. 僕たちは安全だったけれど、島の支配者であるポリュデクテス王は、残酷で欲張りな男で、僕の母と結婚したがっていた. でも、母はそれを断ったんだ. 王は僕を邪魔者扱いして、邪悪な計画を思いついた. 彼は別の女性と結婚すると発表し、すべての若者に贈り物として立派な馬を連れてくるよう命じた. 僕には贈る馬なんてなかったから、プライドから、うっかり大口を叩いてしまったんだ. 「僕はもっとすごいものを持ってきます. メドゥーサの首をあなたに捧げましょう！」と. 王はにやりと笑った. 僕を破滅の道へ送り込んだと思ったからだ. これは僕の冒険の物語、ペルセウスとメドゥーサの神話だよ.

僕はすぐに、とんでもない間違いを犯したことに気づいた. メドゥーサはゴルゴン三姉妹の一人で、直接その姿を見た者は誰でも一瞬で石になってしまう、恐ろしい怪物だった. どうすれば彼女を倒せるっていうんだ？. 絶望的な気持ちで浜辺を歩いていると、二人の見知らぬ人が僕のそばに現れた. 彼らは普通の旅人じゃなかった. 神々のヘルメスとアテナだったんだ！. 神々の使者であるヘルメスは、鳥のように空を飛べる翼のついたサンダルをくれた. それから、決して壊れない剣もね. 賢い女神アテナは、ぴかぴかに磨かれた青銅の盾を差し出して、「この盾にメドゥーサの姿を映して見なさい. そうすれば安全です」と教えてくれた. 彼らは、僕にはあと三つのアイテムが必要だと言った. それは北の国のニュンペたちが持っている、姿を消せる兜と、メドゥーサの首を安全に運ぶための特別な袋「キビシス」だ. でも、ニュンペたちを見つけるには、まずグライアイという謎めいた三姉妹を訪ねなければならなかった. 彼女たちは、一つの目と一本の歯を三人で共有しているんだ. 奇妙で困難な道だったけど、神々の助けを得て、僕の心に勇気の火花が灯るのを感じた.

翼のサンダルを履いて、僕は世界の果てにある灰色で霧深い土地へと飛んでいった. そこで、グライアイを見つけたんだ. 僕は急降下して、彼女たちが一つの目を交換する瞬間にそれをひったくった. 怯えた彼女たちは返してくれと懇願した. 僕は、北の国のニュンペたちの居場所を教えてくれるならと、条件を出して同意した. 彼女たちから道順を聞き出すと、僕はすぐに親切なニュンペたちを見つけ、姿を消せる兜と魔法のキビシスを手に入れた. これで準備万端だ. 僕はゴルゴンの隠れ家へと飛んだ. 空気は冷たくなり、あちこちに人間や動物の石像が散らばっているのが見えた. ゴルゴンたちを見てしまった不運な魂たちだ. 蛇の恐ろしいシューシューという音が聞こえてきて、もう近いとわかった. 兜をかぶると、僕の姿は見えなくなった. アテナの磨かれた盾を掲げ、反射だけを見ながら後ろ向きに進んだ. すると、眠っているメドゥーサの姿が見えた. 彼女の髪は、とぐろを巻く蛇の巣だった. 深呼吸をして、僕は剣を振り下ろし、ついに冒険の目的を果たした. 彼女の首をキビシスに入れると、その場所から壮麗な翼を持つ馬、ペガサスが飛び出した. 伝説から生まれた魔法の生き物だった.

故郷への帰り道、僕はアイティオピアの海岸の上を飛んでいた. すると、美しい王女アンドロメダが、海の怪物への生贄として岩に鎖でつながれているのを見つけた. 彼女を死なせるわけにはいかない. 僕はその獣と戦い、彼女を解放した. そして僕たちは恋に落ちたんだ. ついにセリポス島に戻ると、母がポリュデクテス王から隠れているのを見つけた. 王とその取り巻きたちは僕をあざ笑い、僕が成功したことを信じようとしなかった. 僕は友人たちに目をそらすように警告し、袋からメドゥーサの首を取り出した. 残酷な王とその部下たちは石に変わってしまった. 僕は約束を果たしたんだ. 古代ギリシャのキャンプファイヤーで最初に語られた僕の物語は、ただ怪物を倒すだけの話じゃない. 勇気と知恵、そして少しの助けと大きな心があれば、ごく普通の少年でも並外れたことができるという物語なんだ. 何千年もの間、芸術家たちは僕の冒険を描き、語り部たちは僕の物語を伝えてきた. 夜空を見上げれば、今でも僕とアンドロメダ、そして魔法のペガサスを見ることができる. 神々によって星座にされた僕たちは、勇気がどんなに暗い夜でも照らし出すことを、人々に永遠に思い起こさせるんだ. この神話は、英雄は生まれるものではなく、自らの選択と乗り越えた困難によって作られるものだと教えてくれる.