ケツァルコアトル - アステカ

私の鱗はジャングルの葉のように緑にきらめき、私の羽は明けの明星の最初の光をとらえます。私はトウモロコシの茎を揺らす風であり、粘土に命を吹き込む息吹です。あなたたちのガラスと鋼の都市ができるずっと昔、私の魂は火山と湖と空の世界を舞っていました。私の名はケツァルコアトル。アステカの人々が火を囲んで語り継いだ、あなたたちの世界が人々で満たされ、あなたたちが食べる黄金のトウモロコシがもたらされた物語をお話ししましょう。これは「羽毛のある蛇の贈り物」の神話です。人類が存在する前、世界は静寂に包まれていました。第四の太陽が破壊された後、神々と私は地上を見下ろし、そこが空っぽであるのを見ました。私たちは、太陽を敬い、土地を耕す人々が必要だと知っていました。しかし、過去の世代の骨は、冥界の最も深い場所、影と恐怖の地であるミクトランに閉じ込められていました。誰かがそれを取り戻しに行く勇気を持たねばなりませんでした。それが私でなければならないと、私は知っていました。私は勇気を奮い起こし、山の空気を深く吸い込み、人類に新たな夜明けをもたらすため、暗闇への旅を始めたのです。

ミクトランへの旅は、気の弱い者には向いていませんでした。空気は冷たくなり、道はかみつく骸骨や黒曜石のナイフのように鋭い風によって守られていました。私はついに、死者の厳格な王ミクトランテクートリとその妃の前に立ちました。彼らは簡単に骨を渡してはくれませんでした。彼らは私に試練を与えました。法螺貝を吹きながら、彼らの王国を四度周らなければならないというのです。しかし、彼らが渡した法螺貝には穴がありませんでした。それは罠だったのです。私は絶望しませんでした。私は友である虫たちを呼び、貝に穴を掘ってもらい、蜂たちに中に入って羽音で鳴り響かせるよう頼みました。その音は冥界中に響き渡り、ミクトランテクートリは不満げながらも、私に骨を持っていくことを許さざるを得ませんでした。私は貴重な束を集めて逃げ出しました。急ぐあまり、私はつまずいて転び、古代の骨は地面に散らばって砕けてしまいました。私は悲嘆にくれましたが、最後の一片まで集めました。私はそれらを光の世界へ持ち帰り、神々が待っていました。私たちは骨を細かい粉に挽き、私と他の神々は自らの血を滴らせました。この混合物から、第五の太陽の最初の男女、つまりあなたたちの祖先が生まれたのです。しかし、私の仕事はまだ終わっていませんでした。この新しい人々は空腹でした。私は小さな赤いアリが、山の中に隠していたトウモロコシの粒を運んでいるのを見ました。私はそれを我が子らのために手に入れなければならないと知っていました。そこで、私は小さな黒アリに姿を変え、石の小さな裂け目を通って彼らを追いました。私は一粒の完璧なトウモロコシの粒を持って戻り、人々にその植え方を教えました。それは彼らへの私の贈り物であり、彼らが偉大な都市を築き、力強く生きるための食物でした。

長年にわたり、私は自ら創造した人々、特に壮麗な都市トランで彼らと共に暮らしました。私は彼らに星の読み方、本の書き方、翡翠の磨き方、そして羽から美しい芸術を創り出す方法を教えました。私たちは平和と知恵の時代に生きていました。しかし、すべての神が喜んでいたわけではありません。私自身の兄であり、夜空の主であるテスカトリポカが嫉妬心を募らせていました。彼の領域は闇と策略であり、私が世界にもたらした光と秩序に耐えられなかったのです。ある日、彼は老人に化けて私の前に現れ、煙が渦巻く磨かれた黒い黒曜石の鏡を手に持っていました。彼は私に自分の姿を見るように言いました。私はそれまで自分の姿を見たことがなく、覗き込むと、彼は魔法を使って、歪んだ怪物のような私の姿を見せました。彼は私が老いて醜いと言い、若く力強い気分にさせるための「薬」を差し出しました。それは薬ではなく、リュウゼツランから作られた強い酒、プルケでした。神官として、私は決してそれを飲まないと誓っていました。しかし、鏡の中の姿による混乱と悲しみの中で、私は飲んでしまいました。プルケは私の心を曇らせました。私は神聖な義務を忘れ、誓いを破ってしまいました。朝が来て霧が晴れると、私は心に石が詰まったような深い羞恥心に満たされました。私はもはや民を導くに値しないと悟りました。トランでの私の黄金時代は終わったのです。

大きな悲しみと共に、私はトランを去りました。私が去る時、人々は涙を流し、私の通る道沿いの木々も私と共に泣いたと言われています。私は東へ、偉大な海の果てまで旅をしました。そこで、私は蛇でできた筏を作り、それを波に乗せました。地平線の彼方に消える前に、私は民に約束をしました。いつの日か、明けの明星が毎日昇るように、私は東から戻ってくると。何世紀もの間、アステカの人々はその約束を信じ続けました。私の物語は単なるおとぎ話ではありませんでした。それは彼らがどこから来たのかを説明し、彼らに最も貴重な食物を与え、光と闇、知恵と策略との間の終わりのない闘いについて教えました。それは、最も偉大な者でさえも堕落することがあるが、新たな始まりへの希望は決して真に失われることはない、ということを彼らに思い起こさせました。今日でも、チチェン・イッツァやテオティワカンのような古代神殿の石に刻まれた羽毛のある蛇、つまり私を見ることができます。私の物語は書物や壁画に描かれ、メキシコの活気ある文化の中に生き続けています。ケツァルコアトルの神話は、知識と優しさが偉大な贈り物であること、そして新たな夜明けの約束が常に地平線の向こうで待っていることを思い出させてくれます。それは私たちに、学び、創造し、より良い世界を想像するよう促してくれるのです。