スサノオとヤマタノオロチ

私の名前はスサノオ. 海の轟きと稲妻の閃きは、私の声だ. 神でありながら、かつて私の気性は夏の嵐のように荒れ狂い、高天原での乱暴な振る舞いのために、私は人間の世界へと追放された. 私が降り立ったのは、出雲と呼ばれる緑豊かな山々とささやく川のある場所だった. そこで私は、心が張り裂けんばかりに泣いている老夫婦とその娘に出会ったのだ. この地を恐怖に陥れていたものの話を知ったのは、ここでのことだった. この物語は、スサノオとヤマタノオロチの神話として知られるようになる. アシナヅチという名の老人は、八つの頭と八つの尾を持つ巨大な蛇、ヤマタノオロチについて語ってくれた. 七年間、毎年やってきては娘たちの一人を食べてしまい、今度は最後の娘、美しいクシナダヒメを狙っているというのだ. 彼らの悲しみに心を動かされた私の嵐のような心は、自分の破壊的な力を善のための力に変える好機だと感じた. 私は娘と村をその怪物から救うと誓ったのだ.

力ずくで戦うだけでは、あのような怪物には勝てないかもしれないと私は知っていた. そこで、賢い計画を思いついた. もし成功したら娘さんを嫁にほしいと両親に頼むと、彼らは涙ながらに同意してくれた. 彼女の安全のため、私は神の力を使ってクシナダヒメを美しい木の櫛に変え、それをしっかりと髪に挿した. 次に、村人たちに八つの門がある頑丈な垣根を築くよう指示した. それぞれの門の後ろには、彼らが醸造できる最も強く、最も美味しいお酒で満たした大きな桶を置かせた. やがて、地面が揺れ始め、空気は不快なシューという音で満たされた. ヤマタノオロチが現れたのだ. その八つの頭は木の幹ほど長い首の上で揺れ、体は八つの丘と谷にまたがっていた. その赤い目は飢えで輝いていた. しかし、その怪物はたまらなく良いお酒の香りを嗅ぎつけた. 八つの頭がそれぞれ貪欲に桶に突っ込み、その強力な米の酒を、怪物が深く酔って眠り込むまで飲み続けた. これこそ私が待ち望んでいた瞬間だった. 私は偉大なる十束の剣を抜き、行動に移った. 想像できるかい. 体が八つの谷を覆うほど巨大な蛇なんて.

台風のような怒りを込めて、私は眠っている大蛇に剣を振り下ろした. その強力な首を一つずつ切り裂き、巨大な体をバラバラに切り刻むと、川は赤く染まった. 太い尾の一本を切り裂いていると、私の剣が欠けるほど硬い何かに当たった. 不思議に思ってその尾を切り開くと、中から壮大な剣が輝き出てきたのだ. それが草薙の剣だった. 怪物を倒した後、私はクシナダヒメを人間の姿に戻し、私たちは結婚して出雲に宮殿を建て、そこには平和が訪れた. 私が見つけた剣は、日本の三種の神器の一つとなり、天皇の知恵、勇気、慈悲を象徴する神聖な宝となった. この神話は、1,300年以上前の712年1月28日に初めて古事記のような古代の書物に記され、勇気とは単なる強さではなく、賢さや他者を守ることでもあると教えてくれる. この物語は、日本や世界中の物語、芸術、さらにはビデオゲームにも影響を与え続けており、どんなに荒々しい嵐も平和をもたらすことができ、真の英雄とは自分の力で困っている人々を助ける者なのだということを私たちに思い出させてくれるのだ.