還剣伝説 - ベトナム

わたくしの甲羅は古く、この湖の緑の水面は六百年以上も空を映してきました。皇帝や軍隊が来ては去っていくのを何度も見てきましたが、わたくしが最もよく覚えているのは、この故郷にその名を与えた物語です。わたくしはキム・クイ、金の亀。水の王国に住む偉大なる竜王様の忠実なしもべです。これは、一人の英雄と神聖な剣、そして守られた約束の物語、すなわち「還剣の伝説」です。

昔々、ベトナムの地は過酷な明の軍隊に支配され、悲しみに包まれていました。人々が英雄の出現を祈ると、竜王様はその祈りを聞き入れました。竜王様は、ご自身の最も強力な武器である「天の意志」を意味するトゥアン・ティエンという名の剣を人々に貸し出すことを決めたのです。しかし、一度にすべてを与えたわけではありませんでした。まず、レ・タンという名の漁師が湖に網を投げ入れると、驚いたことに魚ではなく、重く輝く金属の刃を引き上げました。彼はそれをただの鉄くずだと思い、家に持ち帰りました。それからしばらくして、勇敢で心優しい指導者であったレ・ロイが森を歩いていると、ガジュマルの木の高い枝で奇妙な光が輝いているのを見つけました。彼が登ってみると、そこには宝石がちりばめられた美しい剣の柄があったのです。後日、レ・ロイが漁師の家を訪れると、壁にかかっていた刃が光り始めました。彼が柄を近づけると、二つの部品はまるで磁石のように引き寄せられ、完璧に合わさって一本の壮大な剣となったのです。その瞬間、彼らはこれが天からのお告げだと悟りました。

トゥアン・ティエンの剣を手にしたレ・ロイは、千人力の力を感じました。その刃は、民を守る時は羽のように軽やかでしたが、敵に対しては山のように重くのしかかりました。魔法の剣の噂は広まり、国中から兵士たちが彼の大義に加わろうと集まってきました。十年の長きにわたり、レ・ロイはラムソン蜂起として知られる大反乱で軍を率いました。剣はすべての戦で閃光を放ち、決して消えることのない希望の光となりました。そしてついに1428年、彼らは最後の侵略者を国土から追い払ったのです。国は自由を取り戻し、喜びと感謝に満ちた人々はレ・ロイを新しい皇帝とし、彼をレ・タイ・トと呼びました。

国中に、暖かい毛布のような平和が訪れました。ある美しい午後、新皇帝は首都タンロンの中心にある緑の湖で舟遊びを楽しんでいました。彼の舟が穏やかな水面を滑るように進んでいると、水面が泡立ち始め、わたくし、キム・クイが深みから姿を現しました。皇帝とその廷臣たちはたいそう驚きました。わたくしは彼の舟に向かって泳ぎ寄り、人間の声でこう話しかけました。「今、この地に平和が戻りましたので、わが主、竜王様が、聖なる剣をお返しいただきたいと申しております」。レ・ロイ皇帝はすぐに理解しました。剣は戦のための道具であり、戦の時は終わったのです。彼は腰からトゥアン・ティエンを外し、両手で丁重にわたくしに差し出しました。わたくしはその輝く剣を口にくわえ、再び水の底深くへと泳ぎ去り、本来の持ち主のもとへとお返ししたのです。

その日以来、この湖はもはや緑水湖とは呼ばれなくなりました。ホアンキエム湖、すなわち「還剣の湖」という新しい名が与えられたのです。この物語は親から子へと語り継がれ、真の強さとは自由のために戦うことにあり、真の指導力とは武器を置いて平和を受け入れる時を知ることにある、ということを思い起こさせました。今日、ベトナムの首都ハノイの中心には、今もその湖があります。湖の中央の島には、この物語を称えるためにタートルタワー（亀の塔）と呼ばれる小さな石の塔が立っています。この伝説は芸術家や詩人、そしてすべてのベトナムの人々にインスピレーションを与え、彼らをその勇敢な歴史と結びつけ、世界に最も偉大な勝利とは戦争に勝つことではなく、永続的な平和を築くことなのだと教えているのです。