ユニコーンの神話

私の蹄は、この太古の森の苔むした地面の上で音を立てません。ここは時に忘れられた場所です。私のことはきっと、雪のように白い毛並みと、真珠色の光を放つ一本の螺旋状の角を持つ生き物として、ささやかれる物語で聞いたことがあるでしょう。私こそがその生き物、ユニコーンです。そして私の物語は、あなたが想像するよりもずっと古く、不思議なものなのです。何世紀もの間、私は森の静かな影から人間たちの世界を眺め、ユニコーンの神話という私の伝説が、あなたたちの歴史をいかに駆け巡ってきたかを見てきました。すべては遠い昔、おとぎ話の中ではなく、太陽が照りつける石と輝く青い海に囲まれた土地の男の記述から始まりました。紀元前5世紀頃に生きたクテシアスというギリシャの医師が、遠いインドの地にいる奇妙な「野生のロバ」について書いたのです。彼はその動物を、素早く力強い、白い体を持つ生き物で、額の一本の角はあらゆる病を癒すと言われている、と記述しました。彼は私のことを「ユニコーン」とは呼びませんでしたし、魔法について語ったわけでもありません。しかし、彼の言葉こそが、私の伝説が育つ種となったのです。大プリニウスのような、彼の著作を読んだ旅人や学者たちがその話を繰り返し、遠い国の本物の野生動物というイメージは、ゆっくりと何か別のものへと姿を変えていきました。

何世紀も経つうちに、私の物語は北のヨーロッパへと伝わり、そこで本当の意味で魔法の輝きを放ち始めました。中世の時代、私はインドから来た野生の生き物以上の存在になりました。私は「象徴」となったのです。「動物寓意譚」と呼ばれる挿絵入りの本の中で、修道士や芸術家たちは、ありのままの私ではなく、彼らが想像する姿の私を描きました。それは、完全な純粋さと、誰にも飼いならすことのできない優雅さを持つ生き物でした。彼らは、私の角は一振りで毒された水を清めることができ、あまりに獰猛で野性的であるため、どんな狩人も捕まえることはできない、と書きました。しかし、彼らが言うには、私の魂を鎮める方法が一つだけありました。物語は、心の清らかな乙女が森で静かに座っていると、その無垢な心に引かれた私が、そっと彼女の膝に頭を乗せる、と語ります。私の物語のこの部分は、キリストとその純粋さを表す隠れた意味を持つ物語、つまり寓話（アレゴリー）となったのです。王や貴族が馬に乗り、猟犬を吠えさせながら私を追い求める、劇的な狩りの様子を描いた壮大なタペストリーが織られました。今でも、「ユニコーンの狩り」のような素晴らしい芸術作品を美術館で見ることができます。その糸は、信仰と高貴さ、そして人間が敬いながらも支配しようとした野生の美しさの物語を伝えています。スコットランド王国が私を国の動物として選んだのは、まさにこの時代、1470年10月20日のことでした。イングランドのライオンに誇り高く対抗するための、勇気と高貴さの象徴としてです。

王宮や宗教的な書物における象徴としての私の時代は、中世と共に薄れていったかもしれませんが、私の魂が消え去ることはありませんでした。私はただ、古代の巻物や織物のタペストリーから、新しい領域へと駆け出しただけです。それは、あなたたちの本や映画、そして最も輝かしい夢の中です。今日、私はもはやインドから来た誤解された動物でも、中世の寓話でもありません。私は魔法そのもの、信じる力、そして一人一人を特別で素晴らしい存在にするユニークなものの象徴なのです。角を輝かせ、毛並みをきらめかせている私の絵を見るとき、あなたは二千年以上も語り継がれてきた物語と繋がっているのです。人々は常に世界の中に不思議を探し、目で見たり触れたりできるもの以上のものが人生にはあるという証拠を求めてきました。私はその不思議を象徴しています。ユニコーンの神話は、世界で最も美しいものの中には、野性的で、純粋で、そして少し神秘的なものがあることを教えてくれます。ですから、次に隠された森や魔法の生き物を想像するときは、私のことを思い出してください。私は、世界が魔法に満ちており、そして最も偉大な魔法は、あなた自身の想像力の中に宿っていることを思い出させる存在なのです。