ブタンタン研究所

こんにちは。私たちはブタンタン研究所、ポルトガル語ではインスティトゥート・ブタンタンと呼ばれています。私たちはブラジルのサンパウロ市にある、世界的に有名な生物医学研究センターです。私たちの主な仕事は、ワクチンや抗毒素（ヘビ、クモ、サソリなどの毒の影響と戦う特別な薬）を開発・生産することで、人々の健康を守ることです。科学の力を使って、皆さんの暮らしをより安全にすることが私たちの使命です。

私たちの物語は、今からずっと昔の1901年2月23日に始まりました。私たちを設立したのは、ヴィタル・ブラジルという聡明なブラジルの科学者でした。当時、サンパウロでは腺ペストという恐ろしい病気が大流行していました。この病気と戦い、多くの命を救うための血清を作るために、私たちは設立されたのです。ですから、私たちは最初から、公衆衛生の問題を解決するために科学を用いるという大切な役割を担っていました。この設立の目的は、今日に至るまで私たちの活動の核となっています。

私たちの最も重要な仕事の一つは、抗毒素を作ることです。ブラジルのような自然豊かな国では、毒を持つ生き物との遭遇は珍しくありません。もし人が毒ヘビに噛まれたり、毒グモに刺されたりした場合、抗毒素が命を救う唯一の希望となることがあります。この重要な薬を作るために、私たちは「ヘビ園」と呼ばれる特別な場所で、何千匹ものヘビやクモ、サソリを安全に飼育しています。私たちはこれらの生き物から、体に害のないごく少量の毒を採取します。そして、この毒を使って、噛まれたり刺されたりした人のための救命薬である抗毒素を生産するのです。私たちはまた、これらの動物を研究し、彼らの毒や生態についてより深く理解しようと努めています。

抗毒素の生産に加えて、私たちはブラジルで最大級のワクチン生産者でもあります。ワクチンは、皆さんの体が病原菌と戦う方法を学び、病気になるのを防ぐのに役立ちます。まるで、体が病気と戦うための練習をするようなものです。私たちは、インフルエンザ、ジフテリア、破傷風、百日咳など、多くの病気に対するワクチンを製造しています。最近では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの際に、コロナバックというワクチンを生産するために懸命に取り組みました。このワクチンは、何百万人もの人々を病気から守るのに役立ちました。私たちは、予防こそが健康を守る最良の方法の一つであると信じています。

私たちは単なる研究所や工場ではありません。私たちは、誰もが訪れることができる広大な公園と博物館も持っています。毎年、何千人もの学生や家族が、科学や健康、そして私たちが研究している動物について学ぶためにここを訪れます。私たちは、自分たちの研究について人々に教えることは、研究そのものと同じくらい重要だと考えています。私たちの教育プログラムは、人々が科学を理解し、毒を持つ生き物から身を守る方法を学ぶのに役立ちます。公園を散策したり、博物館の展示を見たりすることで、訪問者は私たちの仕事の重要性を直接感じることができるのです。

今日、私たちはブラジルおよび世界中の公衆衛生を守り、向上させるという使命を継続しています。私たちは常に新しい病気を研究し、新しいワクチンや医薬品を開発しています。私たちはブラジル保健省にとって重要なパートナーであり、国民を健康に保ち、病気から安全に守るために必要な道具を国に供給しています。私たちの研究と生産は、未来の健康危機に備え、すべての人々がより健康な生活を送れるようにするために、これからも続いていきます。