ブタンタン研究所

私たちはブタンタン研究所です。ブラジルのサンパウロにある生物医学研究センターです。私たちの物語は、1901年2月23日、公衆衛生の危機の中で始まりました。当時、市は腺ペストの発生に直面しており、私たちはそれを食い止めるために必要な救命血清を生産するために設立されました。私たちの創設者である先見の明のある医師、ヴィタル・ブラジルは、科学を使って人々の健康を守るという私たちの初期の使命を導きました。私たちの仕事は、一つの緊急事態への対応として始まりましたが、すぐに公衆の幸福を守るためのより広範な取り組みへと発展していきました。

ヴィタル・ブラジルの指導の下、私たちの仕事は急速に拡大しました。私たちは、ヘビ、クモ、サソリなどの有毒動物の研究で有名になりました。私たちは、有毒な生物に噛まれた人の命を救うことができる薬である抗毒素を製造するプロセスを開発しました。これには、慎重に毒を収集し、馬に非常に少量で安全な量を投与して、抗体と呼ばれる防御物質を生成させ、その抗体を使って人間用の血清を作るという工程が含まれます。馬は、この管理されたプロセスを通じて、自らの健康を害することなく、命を救う抗体を作るのを助けてくれます。この先駆的な取り組みにより、私たちは抗毒素生産における世界的リーダーとなりました。私たちの研究は、毒がどのように作用するか、そしてその影響をどのように打ち消すかについての科学的理解を深めるのに役立ちました。

公衆衛生を守るという私たちの使命は、抗毒素にとどまらず、さらに大きなものへと成長しました。私たちは、病気になる前に体が病気と戦う方法を訓練するワクチンを生産し始めました。すぐに、私たちはブラジルの国民予防接種計画の主要なワクチン生産者の一つになりました。私たちの仕事には、破傷風、ジフテリア、百日咳、インフルエンザなどの病気に対するワクチンの製造が含まれており、毎年、国中の何百万人もの子供や大人を守る手助けをしています。血清が病気の治療に使われるのに対し、ワクチンは病気を予防するためのものです。この移行は、緊急事態への対応から、病気の発生を未然に防ぐという、私たちの責任の大きな拡大を示すものでした。

1901年からの私たちの本来の使命は、新たな健康課題に直面する今日まで続いています。私たちは、蚊によって広がる病気であるデング熱のワクチンの開発に取り組んできました。さらに最近では、世界的なCOVID-19パンデミックの際に、ブラジル国民のためにコロナバックワクチンを数百万回分生産することで、極めて重要な役割を果たしました。この取り組みは、私たちがその時代の最も緊急な健康ニーズに対応するために、科学的知識をいかに適応させているかを示しています。パンデミックのような世界的な危機は、迅速な対応と大規模な生産能力を必要としますが、私たちの長年の経験が、このような困難な時期に国に貢献することを可能にしました。

研究室や生産施設だけでなく、私たちは教育と発見の場でもあります。私たちの敷地内には、広大な公園と、私たちが研究している動物や科学の重要性について来場者が学ぶことができる蛇類飼育所を含む博物館があります。私たちは、知識を創造することと同じくらい、知識を共有することが重要であると信じています。私たちの施設は、科学の世界への扉を開き、あらゆる年齢の人々に自然界と、健康を守るために科学が果たす役割について学ぶ機会を提供します。私たちは、次世代の科学者たちが公衆衛生を守るという仕事を続けてくれるよう、彼らにインスピレーションを与えることを望んでいます。