カナダ宇宙庁

私たちはカナダ宇宙庁（CSA）、フランス語ではAgence spatiale canadienneです。私たちの目的は、カナダの宇宙探査と宇宙利用を主導することです。私たちは1989年3月1日に正式に設立されました。その目的は、国内の民間宇宙関連活動をすべて一つの組織にまとめることでした。私たちの本部であるジョン・H・チャップマン宇宙センターは、ケベック州にあります。

カナダの宇宙への旅は、私たちが正式に設立されるずっと前から始まっていました。初期の重要な功績の一つに、1962年に打ち上げられたアルエット1号衛星があります。これにより、カナダは自国で衛星を設計・製造した世界で3番目の国となりました。アルエット1号は、電離層と呼ばれる高層大気を研究し、その成功は我が国の宇宙技術における専門知識を証明しました。これらの初期のプロジェクトが、私たちの将来の活動への道を開いたのです。

私たちが宇宙探査に貢献した中で最も有名なものの一つが、カナダアームです。このロボットアームは、1981年にアメリカのスペースシャトル・コロンビア号に搭載されて初めて宇宙へ行きました。軌道上で衛星を移動させたり、放出したり、捕獲したりするために不可欠なものでした。その成功を受けて、私たちは国際宇宙ステーション（ISS）用に、より大きく、より高度なロボットアームであるカナダアーム2を開発しました。また、より繊細な作業のためにカナダアーム2に取り付けることができるロボットハンド「デクスター」も製造しました。これらの技術革新により、私たちは宇宙ロボット工学の分野で世界のリーダーとなりました。

国際宇宙ステーションへの参加は、私たちの活動の礎です。ステーションのロボットシステムを提供することで、私たちは自国の宇宙飛行士を軌道上に送り、生活し、働く権利を得ました。カナダの宇宙飛行士団は、ISSで重要な科学実験を行っています。宇宙での人間の健康から、さまざまな物質の特性まで、あらゆることを研究しています。クリス・ハドフィールドのような宇宙飛行士は、ステーションでの経験を分かち合い、地球の人々にインスピレーションを与えてきました。

ロボット工学以外にも、私たちは地球上の人々を助ける衛星を開発・運用しています。私たちのレーダーサット衛星は、強力なレーダーを使ってカナダの陸地と水域を監視し、海氷を追跡したり、汚染を検出したり、天然資源を管理したりしています。この情報は、北極圏での船舶航行や、洪水のような災害への対応に不可欠です。また、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡のファイン・ガイダンス・センサーのような技術を宇宙望遠鏡に提供し、人類が宇宙のより深いところを見る手助けをしています。

今日、私たちは月、そしてその先を見据えています。私たちは、人類を再び月面へ送ることを目指すアルテミス計画のパートナーです。私たちの貢献は、将来月を周回する宇宙ステーションとなるルナー・ゲートウェイのための、新しい高度に自律的なロボットシステム、カナダアーム3です。このパートナーシップにより、カナダの宇宙飛行士が将来の月へのミッションに参加することになり、我が国の宇宙探査における伝統を受け継いでいくことになります。