ハビタット・フォー・ヒューマニティ

こんにちは！わたしたちは「ハビタット・フォー・ヒューマニティ」です。少し長い名前かもしれませんが、わたしたちの考えはとてもシンプルです。わたしたちは、お金をもうけるためではなく、人々を助けるために活動する非営利団体です。世界中のすべての人が、きちんとした、安全で、無理なく支払える値段の家に住む権利があると信じています。安全な家は、ただの建物ではありません。家族が安心して過ごせる場所であり、子どもたちが宿題をできる場所であり、みんなが健康でいられる場所です。この夢をより多くの家族のために実現するため、わたしたちは、時間と技術を提供してくれるたくさんの素晴らしいボランティアの人たちと一緒に家を建てています。

わたしたちの物語は、1976年にジョージア州のアメリカスという小さな町で始まりました。ミラード・フラーとリンダ・フラーという二人の人物が、自分たちの地域に良い家がない家族がたくさんいることに気づきました。彼らはその状況を変える方法を見つけたいと思いました。そこで、「パートナーシップ・ハウジング」という特別なアイデアを思いついたのです。これは、ただ家をプレゼントするということではありません。そうではなく、家族と「パートナー」として一緒に働くということです。家を必要としている家族が、地域社会のボランティアと一緒に自分たちの家を建てるのを手伝う、という考えでした。このパートナーシップによって、家族は最初から家づくりに参加するため、その家は特別なものになるのです。

では、このパートナーシップはどのように機能するのでしょうか？わたしたちは、家族が費やす労働に特別な名前をつけています。「スウェット・エクイティ（汗の出資）」です。これは、家族が最初にたくさんのお金を払う代わりに、何百時間もの自分たちの労働を提供するという意味です。釘を打ったり、壁にペンキを塗ったり、家の骨組みを組み立てたりする方法を学ぶかもしれません。彼らは自分たちの将来の家だけでなく、隣人の家を建てるのも手伝うことがよくあります。これは家以上のものを築きます。誰もがお互いを助け合う、強くて思いやりのあるコミュニティを築くのです。ボランティアの人たちも、この活動の非常に大きな部分を占めています。あらゆる年齢や技術を持った人々が手伝いに来て、家を建てながら新しいことを学び、新しい友達を作ります。

家が完成すると、家族は引っ越して家の所有者になります。彼らは、手頃な月々の支払いで、時間をかけて家の代金を支払います。この支払いは、家族が管理しやすいように設定されているので、心配する必要はありません。そして、この支払いから得られたお金は、他の困っている家族のためにもっと多くの家を建てるのに使われます。それは、どんどん大きくなっていく優しさの輪のようなものです。

今日、わたしたちの活動は、ジョージア州のあの小さな町をはるかに超えて広がっています。今では、アメリカ全土、そして世界中の多くの国々で家族を支援しています。わたしたちの使命は今も同じですが、新しい支援方法を見つけました。今でも、まっさらな土地に新しい家を建てています。しかし、既存の家を修理して、より安全で住みやすくする手伝いもしています。このすべての活動の資金をまかなうために、わたしたちには「ハビタット・リストア」という特別なお店があります。この店では、人々が寄付してくれた新品や中古の家具、建材を販売しています。リストアで得たお金は、さらに多くの家を建てたり修理したりするのに役立っています。わたしたちの主な目標は、これからもずっと、人々が一緒になって家とコミュニティ、そして希望を築くことです。