国際捕鯨委員会

こんにちは！わたしたちは国際捕鯨委員会（こくさいほげいいいんかい）、英語の頭文字をとってIWCと呼ばれています。わたしたちは、世界中のたくさんの国々が集まってできたグループです。なぜわたしたちが作られたかというと、1946年という昔、海でとても大変なことが起きていると人々が気づいたからです。たくさんの種類の美しいクジラが、危険な状態にありました。クジラがあまりにも多く捕られていたため、その数がとても少なくなっていたのです。もし何もしなければ、いくつかの種類のクジラは永遠に姿を消してしまったかもしれません。ですから、わたしたちの最初の仕事は、国々が集まって捕鯨のルールを作ることでした。これらのルールは、クジラの数を将来にわたって安全に保つために、捕鯨を管理することを目的としていました。

時が経つにつれて、わたしたちのメンバーである科学者や動物を深く愛する人々は、クジラについてますます多くのことを学びました。彼らは、ルールがあっても、多くのクジラの数がまだ回復に苦しんでいることを見ていました。世界は変わり、多くの国々はわたしたちの主な仕事も変わるべきだと決心しました。ただ捕鯨を管理するだけでなく、もっと保全に力を入れる必要があったのです。保全とは、動物とそのすみかを守るために働くことです。それは、動物たちが安全で健康であることを確かなものにすることです。

保全への新しい焦点は、とても重要な決定につながりました。1982年、わたしたちは商業捕鯨のほとんどを一時的に停止することに合意しました。「商業」とは、クジラの製品を売るためのビジネスとして行われる捕鯨のことです。この一時停止はモラトリアムと呼ばれ、1986年に正式に始まりました。モラトリアムの目的は単純で、クジラの数が必要としていた休息を与えることでした。わたしたちは、しばらくの間ほとんどの捕鯨を止めることで、海にいるクジラの数が再び増え始めることを望んでいました。それは、この素晴らしい動物たちが回復するためのチャンスだったのです。

今日、クジラと彼らが住む海を守ることが、わたしたちの最も重要な仕事です。わたしたちには、クジラの生活をよりよく理解するために研究する科学者たちがいます。彼らは、クジラが今直面している問題に目を向けています。たとえば、クジラが漁業で使う網にからまってしまい、ひどく傷つくことがあります。また、水の汚染もクジラを病気にさせることがあります。わたしたちは、これらの問題の解決策を見つけるために活動しています。

わたしたちの主な仕事は保全ですが、一部の先住民の人々にとっては、少数のクジラを捕ることが非常に長い間、彼らの生活様式の一部であったことも理解しています。わたしたちは、このような伝統的な捕鯨を今でも許可していますが、クジラ全体の数に害を与えないように、非常に注意深いルールを設けています。わたしたちの仕事は毎日続いており、世界の壮大なクジラについて学び、世話をし、保護するために国々を一つにしています。