メイク・ア・ウィッシュ・ファウンデーション

私たちはメイク・ア・ウィッシュです。私たちの目的は、重い病気と闘っている子どもたちの人生を変えるような願いをかなえることです。私たちの物語は、1980年にアリゾナ州フェニックスで始まりました。そこには、クリス・グレイシアスという7歳の男の子がいました。クリスは白血病という病気の治療を受けていましたが、彼には大きな夢がありました。それは、警察官になることでした。

クリスの住む地域の人々は、彼の夢を知ると、力を合わせることにしました。彼らはクリスのために特別な一日を用意し、本物の警察官のように過ごせるようにしてあげたのです。このたった一つの親切な行いが、多くの人々の心を動かし、私たちの団体が生まれるきっかけとなりました。一人の少年の願いが、世界中の子どもたちに希望を届けるという、大きな使命の始まりとなったのです。

子どもたちの願いをかなえる旅は、私たちに紹介されるところから始まります。重い病気を持つお子さんがいるご家族から連絡を受けると、私たちは特別なプロセスを開始します。まず、「ウィッシュ・グランター」と呼ばれるボランティアが、お子さんとそのご家族に会いに行きます。私たちは、お子さんの好きなことや夢中になっていること、そして心から望んでいることは何かを、じっくりと時間をかけて聞きます。私たちの仕事は、単に何かをプレゼントすることではなく、その子にとって最も意味のある、たった一つの「本当の願い」を見つけ出すことなのです。

願いは、大きく分けて4つのカテゴリーに入ることが多いです。一つ目は「行きたい」という願いです。これは、特別な場所へ旅行したいという夢です。二つ目は「なりたい」という願いで、一日だけ憧れの職業の人になったり、ヒーローになったりします。三つ目は「持ちたい」という願いで、特別な品物を手に入れることです。そして四つ目は「会いたい」という願いです。これは、尊敬するヒーローや有名人に会うという夢です。私たちは、どの願いがその子にとって最高の経験になるかを、ご家族と一緒に考えます。

アリゾナで始まったこの活動のアイデアは、すぐに広まっていきました。多くの人々が、自分たちの地域でも同じような活動をしたいと考えるようになったのです。そこで1983年、私たちはアメリカ全土で支部が設立されるのを手助けするため、「メイク・ア・ウィッシュ・オブ・アメリカ」という全国的な組織になりました。これにより、アメリカ中のより多くの子どもたちに手を差し伸べることができるようになりました。さらに、私たちの活動は国境を越えました。1993年には、他の国の子どもたちを助けるために「メイク・ア・ウィッシュ・インターナショナル」が設立されました。今日では、アメリカ全土、そして世界約50カ国に支部があり、みんなが同じ使命のもとに協力して願いをかなえています。

願いをかなえることは、単なる素敵な贈り物以上の意味を持ちます。医師やご両親は、願いをかなえる経験が、子どもたちに病気と闘い続けるための新たな希望と力を与えることがあると教えてくれます。また、困難な時期を過ごしているご家族にとっては、みんなで一緒に幸せな時間を過ごす貴重な機会にもなります。その力を示す有名な願いの一つに、2013年に「バットキッド」になったマイルズ・スコット君の願いがあります。彼の「スーパーヒーローになりたい」という願いをかなえるために、サンフランシスコ中の何千人もの人々が協力してくれました。この出来事は、一つの願いが地域社会全体を一つにすることができる力を持っていることを示してくれました。

私たちは今日、世界中でこの活動を続けています。それが可能なのは、自分の時間を捧げてくれる何千人ものボランティアと、活動を支えるために寄付をしてくれる心優しい人々のおかげです。私たちの使命は、対象となるすべての子どもたちに手を差し伸べ、願いがもたらす希望と喜びを届けることです。願いをかなえる経験は、子どもたちが未来に目を向けるのを助け、どんなことでも可能だと信じる気持ちを思い出させてくれるのです。